Ante este escenario, el reino ha optado por un giro estratégico: aparcar parcialmente la narrativa de la megaciudad sostenible y volcar recursos en inteligencia artificial, centros de datos e infraestructura energética para computación de alta potencia. Las inversiones y alianzas anunciadas para 2026 no solo amplían el plan original; responden a la necesidad de reposicionarse con rapidez en la carrera tecnológica global y evitar que el ambicioso proyecto termine convertido en un símbolo de exceso más que de transformación.

Inversiones en infraestructura de IA y contexto económico

La necesidad de diversificación es evidente en la apuesta de Arabia Saudita por la inteligencia artificial como eje de su desarrollo económico. En eventos tecnológicos de alto nivel, como LEAP 2025, NEOM y sus socios anunciaron inversiones de más de 5.000 millones de dólares para construir uno de los primeros centros de datos de gran escala impulsados por IA en Oxagon, una zona industrial de la ciudad futurista.

El centro tendrá una capacidad de 1,5 gigavatios, equivalente al consumo simultáneo de más de un millón de hogares en España. Está diseñado para operar con energías renovables. Además, será una pieza clave en la estrategia del Reino de Arabia Saudí para consolidarse como hub tecnológico competitivo fuera de Estados Unidos. La iniciativa forma parte de un plan más amplio de inversiones en capacidad de datos y servicios digitales. Se enmarca en el proceso de transformación de la economía saudí, que busca reducir su consumo de combustibles fósiles y atraer capital tecnológico, así como inversión en infraestructuras eléctricas y computación de alta potencia, en un contexto de reconfiguración del mercado energético global.

La carrera por la inteligencia artificial en Oriente Medio

La competencia por convertirse en centro regional de IA no se limita a Arabia Saudita. Países como Emiratos Árabes Unidos han construido alianzas con líderes tecnológicos globales para impulsar tecnologías emergentes desde Silicon Valley hacia el Medio Oriente. Arabia Saudita, por su parte, ha firmado acuerdos que combinan capital estatal con la experiencia de empresas internacionales para posicionarse en ese terreno competitivo.

La empresa estatal Humain, vinculada al Fondo de Inversión Pública saudí, ha sido un actor clave en este cambio, estableciendo acuerdos con multinacionales de tecnología para desarrollar servicios de IA, infraestructura de nube y modelos avanzados de inteligencia artificial, apoyados en infraestructuras de energía sostenible que garanticen la viabilidad a largo plazo de estos desarrollos.

Este impulso arroja luz sobre un giro más profundo en la economía tecnológica del país: mientras los proyectos gigantescos de construcción física como The Line enfrentan reestructuraciones por costos crecientes, la inversión en infraestructura digital ofrece retornos más flexibles y un papel estratégico en la economía global del conocimiento.

¿Qué rumbo está cogiendo Arabia Saudita con estas decisiones?

El enfoque en tecnología pone sobre la mesa una serie de desafíos y oportunidades. La construcción de centros de datos de última generación, con capacidades para soportar cargas de trabajo intensivas en IA, requiere infraestructura energética robusta y sostenible, lo que recalca la importancia de una planificación eléctrica eficiente y accesible para todos los sectores productivos y además un compromiso firme por reducir la huella de carbono de una zona geográfica que históricamente ha sido muy dependiente de energías no renovables y que favorecen a la aparición de este fenómeno

A medida que Arabia Saudita consolida su presencia en la inteligencia artificial, se replantea tanto el diseño urbano del futuro como el papel de la energía y las redes eléctricas en la era digital, abriendo un nuevo capítulo en la transformación general de este mismo.

Fuente: papernest.es

El astara Team, este año liderado por las pilotos Laia Sanz y Patricia Pita, que ya ha demostrado ser el equipo más sostenible de la competencia, destaca también este año por la diversidad social y cultural de sus miembros.

Laia Sanz comenta: “la fortaleza de este equipo es que está unido, es muy entregado y a pesar de los momentos duros, sacamos el trabajo adelante con el esfuerzo de todos. A base de persistir y ponerle muchas ganas se pueden lograr grandes objetivos”.

LA DIVERSIDAD, BANDERA DEL ASTARA TEAM

El astara Team está formado cerca de 30 personas. Laia Sanz y Maurizio Gerini (copiloto), Patricia Pita y Paolo Boggioni (copiloto), y Óscar Fuertes, director del equipo, serán las caras más visibles, pero detrás hay una potente estructura creada para afrontar esta edición del Dakar con el mejor resultado posible.

Hablamos de un equipo multidisciplinar que se compone de seis mecánicos, un ingeniero jefe, un recambista, dos conductores, un director deportivo, un fisio, un responsable de comunicación, dos cámaras, un jefe de equipo, dos coches de apoyo 4×4, un coche de prensa, dos camiones, dos remolques y tres motor-homes.

Por primera vez en la categoría T1.2 Ultimate, el equipo estará liderado por dos mujeres en uno de los pocos deportes en el que los que hombres y mujeres compiten al mismo nivel.

En este sentido, Patricia Pita considera que “ser una mujer en un deporte históricamente masculino puede inspirar a muchas niñas y adolescentes a ser lo que quieran ser. Sin duda, hoy, las mujeres saben que es posible soñar a lo grande”.

La multiculturalidad también es una de las cualidades del equipo, que cuenta con miembros de España, Italia, Uruguay, Chile, Brasil, Francia, Venezuela, Marruecos o Sudáfrica, entre otros. Todos ellos con diferentes orígenes, distinto recorrido vital, pero con un mismo objetivo: conquistar la categoría T1.2 Ultimate en el Dakar 2024.

En una experiencia tan exigente como el Dakar, el talento de los componentes y la cohesión del equipo juegan un papel fundamental. El cansancio, la dureza del clima y el gran número de obstáculos que pueden presentarse en todo momento hacen del trabajo en equipo un requisito indispensable para lograr el éxito.

UN EQUIPO PLURAL Y COMPROMETIDO

Cuando uno conoce a las personas que forman parte del astara Team, descubre que se trata de un grupo heterogéneo que comparte la ilusión y el compromiso por un proyecto que va más allá de lo deportivo.

En esta idea coinciden varios miembros, como la madrileña Cristina Costas, que con tan solo veintitrés años es ingeniera del equipo, dice estar viviendo experiencias que no imaginaba ni en sueños.

“Te olvidas del mundo en las carreras, con el único objetivo de que el coche salga a correr de la mejor manera posible”, asegura Costas. Además, destaca la preparación del equipo, en el que cada miembro da el cien por cien y siente “que vamos corriendo con el piloto y el copiloto”.

Por su parte, el brasileño Marcos Vinícius es parte del equipo que realiza la cobertura audiovisual del astara Team. Con casi una década de experiencia en automovilismo, afirma que uno de los principales activos del equipo es “la capacidad de trabajar de forma cooperativa y con una gran velocidad de respuesta ante la presión e imprevistos propios del Dakar”.

Otro de los miembros del equipo, el mecánico venezolano Ricardo Andrés Cárcamo, también muestra su orgullo por pertenecer al equipo. “Somos un equipo unido y entre todos buscamos las soluciones para cumplir con nuestros objetivos”, dice Cárcamo, apasionado desde pequeño del motorsport en varias de sus disciplinas.

A LAS PUERTAS DE LA GRAN COMPETENCIA

La próxima edición del Dakar, la quinta organizada en Arabia Saudí, está a la vuelta de la esquina y se presenta como la más exigente hasta la fecha. Los competidores están calentando motores y el astara Team ya se prepara para una nueva aventura.

El recorrido de 2024 (salida en Al-Ula y meta en Yanbu) promete a los corredores grandes tramos de dunas donde las dificultades técnicas se sumarán a los escollos en materia de navegación, incluyendo un formato de prueba inédito: la Crono 48h. El trazado recorrerá una distancia equivalente a 5.000km, con un 60% de zonas inéditas en las especiales.

“Anunciamos un alto el fuego a partir de mañana [jueves] por un plazo de dos semanas. Esperamos que los Huthi hagan lo propio. Preparamos el terreno para luchar contra la enfermedad Covid-19”, ha declarado el coronel Turki al Maliki, portavoz de la coalición, citado por la cadena saudí Al Arabiya.

Al Maliki ha dicho que el cese de los combates, que podría extenderse más allá de las dos semanas previstas, se iniciará a mediodía hora local del jueves (una hora menos en la España peninsular). También ha añadido que el objetivo es crear las condiciones apropiadas para hacer posible “la reunión entre el gobierno legítimo y los Huthis” propuesta por el enviado especial de la ONU para Yemen, Martin Griffiths.

La cita, a la que también está previsto que acudan expertos militares, debe debatir las propuestas de Griffiths para hacer posible un alto el fuego permanente y crear medidas de confianza que permitan reanudar el proceso político entre las partes yemeníes. Arabia Saudí intenta desde hace algunos meses cerrar su desastrosa intervención en el país vecino, uno de los más pobres del mundo. El pasado diciembre se filtró que había abierto un canal secreto de comunicación con los Huthi, pero hasta ahora no se habían visto resultados.

Los rebeldes, que se alinean ideológicamente con Irán, han estado avanzando hacia el Este, en dirección a la estratégica ciudad de Maarib, desde enero. Aunque no rechazaron el llamamiento de la ONU, dijeron que primero querían ver en que se traducía su aceptación por parte de sus rivales, las fuerzas del Gobierno internacionalmente reconocido que respalda Arabia Saudí. No está claro si los Huthi van seguir el paso dado por la coalición. Su ministro de Exteriores no respondió anoche a las llamadas de este diario.

El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, propuso la semana pasada una tregua general en las guerras de todo el mundo para concentrar los esfuerzos en la lucha contra la pandemia del nuevo coronavirus. Guterres puso especial énfasis en el conflicto de Yemen, que ha desatado la mayor emergencia humanitaria a la que se enfrenta la ONU. Los combates a varias bandas que se libran desde hace cinco años han dejado a un 80% de sus 28 millones de habitantes dependientes de la ayuda internacional.

La carrera comenzó en la ciudad de Jeddah antes de la salida del sol. Las motos fueron los primeros vehículos que se enfrentaron al desierto camino de Al Wajh, seguidas por quads, coches, SSV y, por ultimo, los camiones.

La victoria de la etapa en la categoría de motos fue para Toby Price (AUS), el actual campeón. A pesar de que se le trabase el rodillo para la lectura del roadbook y luego lo tuviese que arrancar por completo, ello no le impidió ser el más rápido del día. Dos minutos más tarde que Price llegó Ricky Brabec (EEUU), quien precedía al austríaco Matthias Walkner en 40 segundos.

La sorpresa del primer día la dio el lituano Vaidotas Zala, quien superó a todas las grandes estrellas del rally. Zala lidera la clasificación provisional pero el 13 veces campeón, Stéphane Peterhansel (FRA), le pisa los talones en segundo lugar.

En tercer lugar lo ostenta el español Carlos Sainz, que al igual que Peterhansel defiende los colores de MINI. Sainz superó al catarí Nasser Al-Attiyah, el venceder de la edición 2019 de rally. Al-Attiyah lideró la etapa la mayor parte del tiempo hasta que varios pinchazos en su Toyota Hilux le retrasaron.

La victoria en la categoría de SSV (side-by-side) fue para Aron Domżała (POL), aunque Chaleco López (CHI), el actual campeón en SxS, está a menos de siete minutos en cuarto lugar.

Los miembros del Red Bull Off-Road Team USA tuvieron una primera etapa movidita. Mitch Guthrie Jr (EEUU) acabó entre los 10 primeros en lo que es su primera participación en el Dakar; mientras que su compañero de equipo Blade Hildebrand (EEUU) tendrá que recuperar 35 minutos con respecto a Domżała y al resto de los líderes.

El equipo de entrenadores compuesto por Cyril Despres (FRA) y Mike Horn (SUI) estaban entre los cinco primeros en la carrera de SxS con su buggy OT3 de 1000 cc hasta el km 254 de la etapa. Durante los últimos 60 km perdieron tiempo debido a que se sobrecalentó el motor de su vehículo pero ello no les impidió cruzar la línea de meta.

En lo que respecta a los camiones, el Team Kamaz Master no ha perdido el tiempo y ya ostenta el liderato. Anton Shibalov (RUS) lidera la carrera, mientras que sus tres compañeros del equipo Kamaz están bien posicionados.

En la categoría de quads la pelea va a ser espectacular. Ignacio Casale, que ha ganado el Dakar en dos ocasiones, se alzó con la victoria en la etapa inaugural y lidera la provisional con una ventaja de 5m36s por delante de Rafał Sonik, otro campeón.

La caravana del rally dormirá en el vivac de Al Wajh, luego la carrera se dirigirá hacia Neom, en el noroeste de Arabia Saudí. La especial cronometrada de 367 km ofrecerá a los participantes unas imágenes espectaculares del Mar Rojo, además de poner a prueba sus dotes de navegación.

El Dakar 2020 comenzó el domingo 5 de enero en Jeddah y terminará 9.000 km más tarde, el viernes 17 de enero en Al-Qiddiya. Mantente al día con todo el convoy de Red Bull Desert Wings en las redes sociales de Red Bull Motorsports: Red Bull Motorsport Instagram / Facebook / Twitter / Desert Wings Instagram

Clasificaciones

Los 5 primeros del Rally Dakar 2020 en la categoría de coches (después de la primera etapa)

1. Vaidotas Zala (LT) MINI Rally 03h19m04s
2. Stéphane Peterhansel (FRA) MINI Buggy +02m14s
3. Carlos Sainz (ESP) MINI Buggy +02m50s
4. Nasser Al-Attiyah (QA) Toyota +05m33s
5. Bernhard Ten Brinke (NL) Toyota +06m30s

Los 5 primeros del Rally Dakar 2020 en la categoría de motos (después de la primera etapa)

1. Toby Price (AU)   KTM    03h21m33s
2. Ricky Brabec (EEUU) Honda +05s
3. Matthias Walkner (AT)   KTM   +40s
4. Kevin Benavides (ARG) Honda +02m31s
5. Sam Sunderland (GBR)   KTM   +03m15s

Los 5 primeros del Rally Dakar 2020 en la categoría de Side-by-side (SSV) (después de la primera etapa)

1. Aron Domzala (POL) Can-AM 04:00:58
2. Casey Currie (EEUU)   Can-Am   +01m51s
3. José Antonio Hinojo López (ESP) Can-Am +05m49s

Los 5 primeros del Rally Dakar 2020 en la categoría de camiones (después de la primera etapa)

1. Anton Shibalov (RUS) Kamaz 03h40m35s
2. Siarhei Viazovich (BY)   Maz   +01m33s
3. Janus Van Kasteren (NL) Iveco +03:09
4. Dmitry Sotnikov (RUS)   Kamaz   +04m07s
5. Martin Macik (CZ) Iveco +04:52

Los 5 primeros del Rally Dakar 2020 en la categoría de quads (después de la primera etapa)

1. Ignacio Casale (CHI) Yamaha 04h17m37s
2. Rafał Sonik (POL) Yamaha 05m36s
3. Tomáš Kubiena (CZ) Yahama 06m55s

Declaraciones

Toby Price: “Ha sido un día un poco extraño. Se me bloqueó el lector del roadbook, así que tuve la suerte de coger a Matthias (Walkner). Luego en el km 59 el lector del roadbook se rompió definitivamente. A partir de ahí intenté seguir las nubes de polvo para no perder a los demás. Una vez que no tienes roadbook vas, más o menos, ciego. No ha sido el mejor comienzo. En estos momentos en teoría todo está bien pero nos viene una penalización. Al menos sabemos que nos quedan 11 días. La moto se ha comportado de maravilla”. (A Toby Price lo penalizaron con dos minutos pero a pesar de ello mantiene el liderato).

Matthias Walkner: “Estoy disfrutando de mi experiencia en Arabia Saudí. El Start Podium estuvo muy bien y la gente es amable. Ahora nos hemos enfrentado a este terreno por primera vez y a mí me gusta. La etapa ha sido dura pero después de 80 km encontré un buen ritmo”.

Sam Sunderland: “Hay muchas más piedras de las que esperaba. La navegación y la visibilidad eran difíciles. Y a gran velocidad todo es más complicado. Tengo ganas de que vengan más etapas”.

Luciano Benavides: “Ha sido la primera vez que abro una etapa del Dakar y creo que lo hice bien. El día ha sido una locura pues era la primera vez que competíamos en Arabia Saudí. He perdido unos pocos minutos pero no muchos si tenemos en cuenta que iba abriendo camino”.

Laia Sanz: “Me ha sorprendido lo bonito que es el desierto, muy abierto. La navegación no ha estado mal pero debes estar concentrada todo el tiempo. Si te relajas puedes cometer errores. Hoy me lo he tomado con calma porque la carrera es muy larga. Estoy contenta con haber empezado así”.

CS Santosh: “La primera etapa no ha sido ningún calentamiento… Da la impresión de que el rally va a ser muy duro pero también muy bonito. Tuve dos pequeñas caídas y me he hecho un poco de daño en la mano. Quiero ser capaz de llegar al final”.

Stéphane Peterhansel: “Por desgracia, ni yo ni mi copiloto Paulo (Fiúza) hablamos muy bien inglés, por lo que hemos tenido un poco de problemas comunicándonos. Sin embargo hemos terminado la etapa sin cometer grandes errores y sin pinchar. Hemos tenido dunas, secciones con rocas y valles en los que se podía ir deprisa. Una buena mezcla de terreno”.

Carlos Sainz: “Un error en la navegación nos hizo tener que volver otra vez a un control de paso. Además sufrimos un pinchazo. A pesar de eso el día no ha ido mal. Esperaba haber perdido 15 minutos pero parece que estamos a menos de cuatro minutos del líder”.

Nasser Al-Attiyah: “Es una gran sensación haber acabado la primera etapa en el primer Dakar que se celebra en Oriente Medio, pero el día ha sido duro. Tuvimos tres pinchazos. Nos vimos obligados a parar cada dos o tres km para arreglar la rueda trasera, algo muy raro. Hoy hemos abierto la carrera y no ha sido fácil porque había algunas secciones complicadas”.

Giniel De Villiers: “Tuvimos cuatro pinchazos, por suerte en uno de los pinchazos perdíamos el aire muy poco a poco. Inflamos la rueda y seguimos durante 120 km. Lo que nos obligó a ir algo más despacio y a perder tiempo. Parece que hoy no hemos tenido mucha suerte. Vamos a ver cómo nos va en los 11 días que quedan”.

Chaleco López: “La etapa ha sido larga y dura, de principio a fin. Había un montón de rivales ahí fuera. Mi copiloto Pablo (Latrach Vinagre) ha hecho un gran trabajo, tuvo que trabajar mucho. Perdimos dos ruedas debido a los pinchazos”.

Mitch Guthrie Jr: “Esta ha sido mi primera etapa en un Dakar y superar la línea de llegada ha sido fantástico. Nuestro objetivo era llegar y eso fue lo que hicimos. Echaremos un vistazo al coche y continuaremos mañana”.

Blade Hildebrand: “Ha sido una etapa dura y estoy contento de que la hayamos superado. Lo mejor es que los problemas vengan al principio y lo mejor al final. Tengo que recuperar unos 35 minutos. Ahora voy a acelerar y adelantar a todos los que pueda”.

Cyril Despres: “Hemos tenido problemas con el coche. Arrancaba y se paraba, arrancaba y se paraba. Fuimos bien durante los primeros 250 km pero luego tuvimos problemas de sobrecalentamiento. La arena fue demasiado para el ventilador. Nos paramos para limpiarlo todo y bajar la temperatura. Sin embargo el problema volvió a aparecer durante los últimos 60 km de la etapa”.

Mike Horn: “Hoy ha sido mi primera experiencia como copiloto en un rally. Tuve que aprender el roadbook con rapidez pero enseguida te acostumbras. Cyril (Despres) conocía el terreno y eso nos ayudó mucho. Pudimos mantener una buena velocidad. Luego comenzaron los problemas. Tengo que decir que el terreno es precioso: montañas, zonas rocosas, barrancos y unas dunas increíbles. El terreno es muy variado y eso hace que este rally sea muy especial”.

Dmitry Sotnikov: “Este Dakar ha empezado en serio. Ha habido dunas y un montón de piedras. El día ha sido muy largo y las piedras lo han hecho difícil. Tuvimos que parar para cambiar una rueda. No estoy muy seguro de cómo lo estamos haciendo en la carrera. Lo que queríamos era llegar al final de esta etapa tan difícil”.

Eduard Nikolaev: “Hemos tenido un problema con nuestro sistema de refrigeración. No le llegaba corriente al ventilador y el motor se sobrecalentaba. Tuvimos que bajar el ritmo para salvar el motor. Esto nos ha costado algo de tiempo, estamos a unos 10 minutos de la cabeza. Mañana volveremos al ataque”.

Ignacio Casale: “El terreno me recordaba mucho a Marruecos, a cuando estuve allí a finales de septiembre. Pude rodar a un ritmo fuerte y evitar cometer errores. Hoy la navegación ha sido difícil y me da la impresión que va a ser muy importante en este rally”.

«Si el mundo no lleva a cabo una acción fuerte y firme para disuadir a Irán, veremos nuevas escaladas que amenazarán los intereses mundiales», dijo el príncipe en declaraciones este domingo al canal estadounidense CBS, antes de añadir: «Los suministros de petróleo se verán afectados y los precios subirán a cifras inimaginablemente altas que no hemos visto en nuestras vidas».

Bin Salman también negó que hubiera ordenado el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi en el consulado de su país en Estambul, perpetrado hace un año por un escuadrón de quince saudíes, entre ellos miembros de la Inteligencia y asesores del príncipe heredero, aunque asumió su «plena responsabilidad» como mandatario del país.

«Asumo toda la responsabilidad como líder en Arabia Saudí, especialmente porque (el asesinato) fue cometido por personas que trabajan para el Gobierno saudí», manifestó. «Fue un error. Y debo tomar todas medidas para evitar tal cosa en el futuro», expresó el príncipe heredero saudí sobre el asesinato, que calificó de «crimen atroz».

Sobre las tensiones con Irán, preguntado sobre si los ataques perpetrados contra dos plantas de la petrolera estatal saudí Aramco el pasado 14 de septiembre podían ser considerados «un acto de guerra», como los calificó el secretario de Estado de EEUU, Mike Pompeo, el príncipe saudí respondió: «Por supuesto».

Washington y Riad acusan a Irán de estar detrás de esos ataques, cuya autoría han reivindicado los rebeldes hutíes yemeníes, en guerra con Arabia Saudí, aunque Teherán lo ha negado reiteradamente.

«La región representa aproximadamente el 30% de los suministros de energía del mundo, aproximadamente el 20% del tránsito comercial mundial, aproximadamente el 4% del PIB mundial. Imagine que estas tres cosas se detienen. Esto significa un colapso total de la economía global, y no solo de Arabia Saudí o los países de Oriente Medio», indicó durante la entrevista para el programa «60 Minutos».

A pesar de culpar a Irán de los ataques, que afectaron a más de la mitad de la producción de la compañía y elevaron los precios mundiales del petróleo, Bin Salman se mostró partidario de buscar «una solución política y pacífica», que consideró «mucho mejor que la militar».

En ese sentido, apoyó los llamamientos del presidente de EEUU, Donald Trump, de reunirse con su homólogo iraní Hasán Rohaní, para negociar un nuevo acuerdo tras la ruptura, por Washington, del pacto nuclear multirateral alcanzado en 2015: «Es lo que todos pedimos. Sin embargo, son los iraníes quienes no quieren sentarse a la mesa», dijo.

“El presidente ha aprobado el envío de fuerzas estadounidenses que serán de naturaleza defensiva y se centrarán principalmente en la defensa aérea y de misiles”, señaló el secretario de Defensa, Mark Esper, en una rueda de prensa. El jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Joseph Dunford, concretó que se trataría de un “despliegue moderado”. Tanto el carácter explícitamente defensivo y la advertencia de que no se trataría de un envío muy numeroso deja clara la preferencia de la Administración de Trump de no entrar en un conflicto militar con Irán.

Tanto en junio, a raíz del derribo de un dron estadounidense (sin muertes), como ahora, el republicano está optado por la vía del endurecimiento de las sanciones, si bien, nunca descarta para a las armas. Otra cosa son las palabras, que rebosan de ardor guerrero: “El arsenal nuclear está al máximo nivel, renovado, increíble”, recalcó Trump este viernes, “debemos rezar todos para que no tengamos que usarlo”.

Teherán sigue negando los ataques del sábado y su ministro de exteriores, Mohammad Javad Zarif, declaró ayer jueves que un ataque militar contra Irán por parte de Estados Unidos o Arabia Saudí supondría el inicio de “una guerra total”.

Las sanciones anunciadas por el presidente llegan antes de que el Pentágono y los asesores de seguridad nacional de la Casa Blanca entreguen la lista de posibles objetivos para un eventual ataque. Aunque las sanciones económicas pueden ser una vía para evitar un conflicto militar abierto con el régimen de Hasán Rohaní, el mandatario estadounidense ha insistido en que “la opción militar siempre es una posibilidad”.

Trump ha ido elevando las sanciones a la República Islámica desde que renunció al acuerdo nuclear de 2015 con Irán, incluidas severas restricciones a la capacidad de Teherán para vender petróleo. El acuerdo nuclear de 2015 consistía en la congelación de sanciones contra Irán a cambio de que frenase su carrera atómica, pero Trump siempre criticó que, en realidad, Teherán seguía con sus aspiraciones nucleares y que las podía desarrollar gracias al alivio económico del levantamiento de las multas. Al romper el acuerdo en 2018, Washington reactivó esas penalizaciones. Irán optó entonces por incumplir abiertamente el pacto.

El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, ha explicado que las nuevas sanciones “cortarán todas las fuentes de fondos a Irán”, incluido su fondo de riqueza soberana. “Esto significa que no llegará más dinero a los Guardianes de la Revolución”, ha añadido sobre el ejército ideológico del régimen, también conocido como Pasdarán. “No habrá más dinero para financiar el terrorismo”, ha puntualizado Mnuchin.

Trump se ha limitado a decir: “Es muy malo lo que está ocurriendo con Irán. Se está yendo al infierno”. El mandatario ha finalizado recordando a Teherán que “cuando van con todo contra EE UU, no hay ninguna manera de que ganen”.

Mike Pompeo, secretario de Estado norteamericano, aseguró ayer jueves en Abu Dabi que EE UU prefiere “una solución pacífica” con Irán, lo que supone un cambio de tono respecto a la belicosidad con la que calificaba los ataques contra el corazón de la industria petrolera. Aseguraba que se trataba de “un acto de guerra”.

La muerte de Ben Alí ha sido confirmada a la emisora local Shems FM por parte de su yerno Slim Chibub. El abogado del expresidente, Munir ben Salha, también ha confirmado el fallecimiento, en declaraciones a la agencia de noticias Reuters.

Ben Alí –que alcanzó el poder en 1987, cuando se convirtió en el segundo presidente del país desde su independencia– se exilió en Riad tras ser derrocado durante la Revolución de los Jazmines de 2011, que desencadenó la Primavera Árabe, tras más de 20 años en el poder.

El exmandatario llegó a la Presidencia en noviembre de 1987 tras un golpe de Estado institucional contra Habib Burguiba encabezado por el propio Ben Alí, entonces primer ministro del país.

Posteriormente, instauró un sistema represivo en el país que le permitió mantenerse en el cargo hasta 2011, imponiéndose en sucesivas elecciones con porcentajes de aprobación superiores al 90 por ciento, en medio de las denuncias de fraude.

Tras su salida del poder, la Justicia tunecina le condenó en rebeldía a 35 años de cárcel por delitos de corrupción y torturas y a otros 20 años por incitar al asesinato y el saqueo.

En el juicio más sonado de todos, que finalizó en junio de 2012, fue condenado a cadena perpetua por complicidad en el asesinato de manifestantes durante el levantamiento contra su régimen, que se saldó con la muerte de al menos 338 personas a causa de la represión de las autoridades.

Asimismo, tanto él como su esposa fueron condenados a 35 años de cárcel y el pago de 91 millones de dinares tunecinos (unos 45,5 millones de euros) por malversación de fondos públicos; a 15 años por posesión de armas, estupefacientes y objetos históricos; y a seis años por corrupción y fraudes inmobiliarios.

Fueron precisamente los numerosos casos de corrupción en los que estaba implicada la familia de Ben Alí y otras figuras del régimen uno de los factores que hicieron estallar el levantamiento popular contra él.

La población, cansada de los excesos de las autoridades y de la falta de derechos y beneficios sociales de los que disfrutaban la mayoría de los tunecinos, incrementó sus protestas a raíz del suicidio a lo bonzo de Mohamed Buazizi.

Buazizi, de 26 años, se prendió fuego el 17 de diciembre de 2010 después de que las autoridades ignoraran sus quejas tras la incautación de su puesto de venta ambulante por la Policía. El joven murió el 5 de enero y el régimen de Ben Alí cayó diez días después.

A pesar de las condenas en su contra, el expresidente vivió durante su exilio junto a su esposa y sus tres hijos a salvo de la petición de extradición formulada por Túnez a la Interpol y alejado de los focos, con escasas apariciones o noticias acerca de su persona.

Según este diario, “eso sería compatible con un ataque proveniente del norte del golfo Pérsico, Irán o Irak, y no desde Yemen, donde opera la milicia Huthi respaldada por Irán que se atribuyó la responsabilidad de los ataques”.

Un funcionario citado por el periódico neoyorquino también dijo que “podría haberse utilizado” una “combinación de drones y misiles de crucero”, lo que “indicaría un grado de alcance, precisión y sofisticación que va más allá de la capacidad de los rebeldes Huthi”.

Ya el sábado, el secretario de Estado norteamericano culpó del ataque a Teherán. “Las acusaciones parecen fruto de un compló organizado por algunos servicios secretos para desprestigiar la imagen de un país y preparar el camino para acciones futuras”, denunció el portavoz de Exteriores iraní, Abbas Musavi, que afirmó que son “mentiras sin sentido”.

Los medios sugieren que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ya conocía la información de inteligencia cuando este domingo tuiteó que su país está “cargado y listo” para responder al ataque y que, aunque cree saber quién es el “culpable”, está esperando la respuesta de Riad para saber cómo proceder.

“El suministro de petróleo de Arabia Saudí fue atacado. Hay razones para pensar que conocemos el culpable, estamos cargados y listos, pendientes de verificación, pero estamos esperando a oír del reino [Arabia Saudí] quién creen que fue el causante de este ataque, ¡y bajo qué términos procederíamos!”, manifestó Trump en Twitter.

Según ABC News, el alto funcionario dijo que el presidente es plenamente consciente de que Irán es responsable, pero quiere que los saudíes lo reconozcan si quieren la ayuda de Estados Unidos.

A pesar de que los Huthi se responsabilizaron del ataque, el tercero de este tipo que se han atribuido desde mayo, Pompeo dijo este fin de semana en Twitter que no hay pruebas de que los drones salieran de Yemen. Tampoco ofreció ningún respaldo a sus alegaciones más allá de denunciar que el presidente iraní, Hasán Rohaní, y su ministro de Exteriores, Mohammad Javad Zarif, “pretenden que hacen diplomacia”.

Zarif, un astuto usuario de las redes sociales (a pesar de que la mayoría de ellas están bloqueadas en Irán), no tardó en responderle. “Tras el fracaso de la máxima presión, el secretario Pompeo da un giro hacia la de máximo engaño”, ha tuiteado este domingo. El jefe de la diplomacia iraní ha dicho que “EE UU y sus acólitos están atascados en Yemen” y aseguró que “culpar a Irán no va a poner fin al desastre”.

Mientras tanto, un general de la Guardia Revolucionaria recordaba a Estados Unidos que “sus bases y sus portaviones en un radio de 2.000 kilómetros se encuentran al alcance de los misiles iraníes”. No está claro si las palabras del responsable de la fuerza aérea de ese ejército revolucionario son una mera bravuconada para consumo interno o denotan nerviosismo ante el temor a que Washington esté buscando un pretexto para atacarles.

Trump ya reconoció haber dado la orden de hacerlo (y haberla retirado en el último momento) el pasado junio, después de que la Guardia Revolucionaria echara abajo un dron estadounidense. Las tensiones que se han ido acumulando desde que EE UU abandonó el acuerdo nuclear el año pasado parecieron remitir en las semanas posteriores, pero Washington ha seguido incrementando sus sanciones y Teherán desafiando esa presión con una progresiva retirada de sus compromisos bajo aquel pacto.

A raíz de la mediación francesa durante el último G7, a finales de agosto, Trump expresó su disposición a reunirse con Rohaní durante la Asamblea General de las Naciones Unidas que se inicia el próximo martes. Sin embargo, el presidente iraní ha descartado cualquier cita mientras no se levanten las sanciones. Además, no está claro que cuente para ello con el respaldo del líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, que tiene la última palabra en todos los asuntos de seguridad nacional y política exterior.

Algunos analistas estadounidenses han especulado con que los ataques buscaran cerrar cualquier posibilidad al respecto. “No ayuda”, ha respondido este domingo Kellyanne Conway, asesora de la Casa Blanca, a la cadena Fox. Pero Conway no ha dado por muerta la eventualidad de una cumbre.

Washington ha apostado todo su capital geopolítico al colapso de la República Islámica y la reducción a “cero” de los ingresos que obtiene por la venta de petróleo, un movimiento que podría incrementar el precio del crudo y fortalecer a Arabia Saudí.

El Ejecutivo de Donald Trump comenzó una “campaña de máxima presión” sobre Irán hace casi un año, cuando el 8 de mayo de 2018 se retiró unilateralmente del acuerdo nuclear suscrito en 2015 con Irán, la Unión Europea (UE) y otras cinco potencias (Rusia, China, el Reino Unido, Francia y Alemania).

Desde entonces, EE.UU. ha vuelto a imponer todas las sanciones que había levantado como fruto del pacto, que fijaba limites al programa atómico iraní. La apuesta de EE.UU. contra Irán no se queda ahí: ha designado como grupo terrorista a la Guardia Revolucionaria iraní, una medida sin precedentes contra los militares de otro país, y el domingo ordenó el despliegue en Oriente Medio de un portaaviones con su equipo de combate y un grupo especial de cazabombarderos, en un clima de tensión en el golfo Pérsico.

Para Ali Vaez, profesor de la Universidad de Georgetown y experto en Irán, “está claro que EE.UU. espera poner a Irán de rodillas con una campaña de máxima presión económica y en el mínimo espacio de tiempo”.

El analista asegura a Efe que Trump busca un “cambio de régimen” en Irán, aunque la Administración insiste en que lo único que desea es modificar el comportamiento “maligno” de la República Islámica en la región, donde respalda al grupo chií libanés Hizbulá y al palestino Hamás, así como al presidente sirio, Bashar al Asad.

Una de las estrategias más arriesgadas de EE.UU. tiene que ver con el petróleo, ya que Trump quiere reducir a “cero” las ventas de crudo iraní, que se encuentran actualmente por debajo del millón de barriles diarios y que eran de 2,5 millones antes de que el pasado noviembre volvieran a entrar en vigor las sanciones.

Cuestiona el pacto nuclear

El Gobierno iraní anunciará mañana miércoles una reducción de sus compromisos del acuerdo nuclear multilateral de 2015, justo un año después de que Estados Unidos abandonara el pacto y debido al fracaso de resto de firmantes en cumplir con sus obligaciones.

El viceministro iraní de Exteriores para Asuntos Políticos, Abas Araqchí, informará de esta nueva decisión a los embajadores en Teherán de Rusia, China, Francia, el Reino Unido y Alemania, el resto de países firmantes del pacto.

En paralelo, el presidente iraní, Hasan Róhaní, enviará mañana cartas a los líderes de estas cinco naciones para explicar este paso, del que no han trascendido detalles.

Según la agencia oficial IRNA, Rohaní expresará en esas misivas que Irán ha ejercido contención durante el último año pero que las otras partes han fracasado en cumplir con sus compromisos.

Además, el ministro de Exteriores, Mohamad Yavad Zarif, escribirá una carta a la jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini, para anunciar los detalles técnicos y legales de la decisión.

El texto de las cartas quedará entre los documentos confidenciales del acuerdo nuclear, pero se informará de su contenido.

Irán exige en concreto el retorno a la situación de lazos bancarios y de comercio de su petróleo previa a la salida de EEUU del pacto nuclear el 8 de mayo del año pasado.

Tensando la cuerda

En noviembre, EE.UU. permitió que ocho naciones (China, la India, Italia, Grecia, Japón, Corea del Sur, Taiwán y Turquía) siguieran comprando petróleo iraní; pero la semana pasada el secretario de Estado, Mike Pompeo, anunció que ya no habría más exenciones y que esos ocho países serán castigados si siguen comerciando con Irán. “Ya no habrá excepciones. Vamos a cero, cero (importaciones de crudo) en todos los ámbitos”, manifestó Pompeo.

La decisión de EE.UU. promete tensar su relación con China, que ha asegurado que seguirá importando crudo iraní, y ya está teniendo un impacto en el precio del barril, que se disparó durante varias jornadas consecutivas, aunque se ha depreciado en los últimos días.

La posibilidad de una escalada de precios beneficia a los grandes productores de petróleo, como Arabia Saudí, líder de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y aliado de EE.UU.; pero golpeará a los países con recursos petroleros limitados, como muchos de los Estados europeos.

La Casa Blanca confía en que Riad garantice el suministro mundial de petróleo; pero los expertos creen que la OPEP no compensará los barriles que dejará de exportar Irán hasta que se materialicen las sanciones de EE.UU. y la reducción del crudo iraní sea una realidad.

Esa perspectiva ha aumentado el nerviosismo en el mercado, ante el temor a que en las próximas semanas se estreche la diferencia entre la oferta y la demanda.

Frente a las presiones de EE.UU., Irán ha afirmado que seguirá exportando crudo y ha recibido el apoyo tanto de los tres países comunitarios que suscribieron el pacto, Francia, Alemania y el Reino Unido, así como de la UE, que ha creado un mecanismo para garantizar el comercio.

Esas partes signatarias han asegurado que seguirán ateniéndose al acuerdo nuclear mientras la República Islámica siga cumpliéndolo, tal y como lo ha certificado hasta en 14 ocasiones el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que publicó su último informe al respecto a finales de febrero.

De fondo, en la región se ha incrementado la tensión debido a que Irán ha vuelto a amenazar con interrumpir el tránsito de los barcos de petróleo de los países del Golfo -aliados de EE.UU.- por el estrecho de Ormuz, un paso angosto entre Irán y Omán por el que circula aproximadamente el 20 % del crudo del mundo.

Mientras tanto, la única tregua entre EE.UU. e Irán podría producirse mediante el intercambio de presos, una opción que el Gobierno iraní planteó a la Casa Blanca hace seis meses y que no ha recibido respuesta, según desveló a finales de abril en Nueva York el ministro iraní de Exteriores, Mohammad Javad Zarif.

En la entrevista, Trump dice que Arabia Saudí podría ser responsable de la desaparición de Khashoggi, un periodista que colaboraba con el diario The Washington Post desde que huyó de Riad el año pasado. “Se está investigando, se está analizando con mucha fuerza. Y si eso fuera así, estaríamos muy molestos y enojados. Por ahora, ellos lo niegan vehementemente. ¿Podrían ser ellos? Sí”, ha dicho Trump a la CBS. También ha contado que su yerno, Jared Kushner, conversó esta semana sobre el asunto con el poderoso príncipe heredero saudí, Mohamed Bin Salmán (MBS), quien negó cualquier responsabilidad. “Lo niegan. Lo niegan de cualquiera de las maneras que puedas imaginarte. Pero, en un futuro no muy lejano, creo que tendremos una repuesta”, ha contado el mandatario estadounidense sobre las conversaciones que ha mantenido estos días su Administración con Arabia Saudí, un aliado tradicional de EE UU en Oriente Medio.

El presidente estadounidense, muy crítico con la prensa de EE UU —la ha acusado en numerosas ocasiones de manipular y publicar mentiras—, dice en la entrevista con la CBS que el asunto es especialmente grave porque se trata de un periodista: “Quizás porque era un reportero, creo que por eso hay mucho en juego aquí. Es algo que te sorprenderá que yo diga, pero hay algo terrible y asqueroso, si ese es el caso. Vamos a tener que verlo”.

Khashoggi fue visto por última vez con vida el pasado día 2 de octubre, cuando entró al consulado saudí en Estambul para recoger unos documentos que necesitaba para poder casarse con su novia turca, que se quedó esperando fuera del edificio. El periodista, antes cercano a la monarquía saudí, se distanció de ella el verano pasado con críticas al príncipe heredero.

The Washington Post ha publicado que el Gobierno turco ha informado a las autoridades de Estados Unidos de que dispone de grabaciones de vídeo y audio que demuestran que el periodista fue asesinado en el consulado. En sus informaciones, este diario cita a fuentes de seguridad estadounidenses y turcas. La BBC también ha publicado que fuentes oficiales turcas aseguran contar con material de audio y vídeo que corrobora que Khashoggi fue torturado y asesinado dentro de la legación. Estas informaciones apuntan a que Turquía no ha hecho públicas las grabaciones que demuestran el asesinato del reportero porque revelarían el modo en que espía a diplomáticos extranjeros, una práctica más común de lo que los Gobiernos están dispuestos a reconocer, pero vetada por la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas, que establece la inviolabilidad de consulados y embajadas.

“Lo que pretenden es convertir Qatar en un nuevo Bahréin”, confiaba a EL PAÍS una fuente diplomática europea poco antes de conocerse el contenido exacto de las exigencias. Se refería a la práctica absorción de ese pequeño reino bajo el manto de Arabia Saudí tras las protestas de 2011 que pusieron a la familia real bahreiní contra las cuerdas.

Los Requisitos conjuntos para Qatar ahora filtrados confirman esos temores. De acuerdo con uno de los puntos, ese país deberá “alinearse con otros árabes y del Golfo militar, política, social y económicamente, así como en asuntos financieros”. Esta exigencia que ya formó parte de la solución a una crisis precedente en 2014, reafirma el mensaje que Arabia Saudí y sus aliados han estado difundiendo a través de sus medios de comunicación de que Doha incumplió el acuerdo alcanzado entonces.

En primer lugar, los demandantes piden a Qatar que limite sus relaciones con Irán, e incluso que ponga fin a una supuesta presencia de la Guardia Revolucionaria iraní en su territorio, extremo este del que no se tenía noticia y del que el texto no aporta ninguna prueba. Doha, que comparte un importante depósito de gas con Irán, siempre ha tratado de mantener buenas relaciones con su vecino del otro lado del golfo Pérsico. Sin embargo, no es el único de los miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). También Omán y Kuwait están en buenos términos con Teherán, pero sobre todo Dubái (uno de los siete emiratos de la federación de EAU) y que durante años le ayudó a sortear las sanciones financieras internacionales.

El documento también exige el fin de la cooperación militar con Turquía y el cierre de la base que ese país estaba construyendo en territorio catarí. De momento, con la llegada ayer de 23 militares turcos y 5 vehículos blindados, los soldados de ese país suman 111, según ha informado el diario turco Hurriyet. El objetivo inicial cuando se acordó la base en 2014 era el despliegue de un millar de militares para el entrenamiento del Ejército catarí.

La lista, entregada por Kuwait en calidad de mediador en la disputa, subraya que Qatar debe cortar públicamente sus lazos con una serie de grupos islamistas incluidos los Hermanos Musulmanes, a los que echa en el mismo saco de grupos terroristas que Al Qaeda y el ISIS, y dejar de financiar a esos y otros grupos que determinen los cuatro países que iniciaron el bloqueo contra Doha. Además, los demandantes exigen que Qatar les pague reparaciones como compensación por sus políticas de los años recientes.

“Estas exigencias debe cumplirse en el plazo de 10 días desde la fecha de entrega o se considerarán nulas”, señala el texto antes de especificar un duro régimen de control durante los próximos 12 años.

No parece que vaya a ser el caso. Qatar ha dicho repetidamente que estaba preparado a negociar concesiones si se le facilitaba una lista de quejas, pero sólo si va acompañada de pruebas y en la medida en que no ponga en entredicho su independencia. “Estamos convencidos de que esto no tiene nada que ver con la lucha contra el terrorismo; quieren minar nuestra soberanía”, ha declarado el embajador catarí en Washington, Meshal Bin Hamad al Thani.

Es una idea que comparten numerosos observadores. “No hay nada nuevo en las acusaciones. ¿Qué Qatar apoya al terrorismo? Quienes le acusan también”, señala una fuente diplomática occidental que se ha entrevistado recientemente con altos funcionarios saudíes y emiratíes. “En cuanto a Irán, no justifica lo encabronados que están y el lenguaje que están empleando”, añade en el convencimiento de que no hay mediación posible. “Arabia Saudí no está dispuesto a hacer ninguna concesión; sienten que [Qatar] se rio de ellos en 2014 y no se fían de que Kuwait logre el objetivo de traerlo al redil”, concluye.