Un ataque fue lanzado contra la embajada de Estados Unidos en Bagdad al amanecer de este sábado (14.03.2026), informó un alto funcionario de seguridad iraquí, mientras un periodista afp observó humo negro sobre el complejo diplomático.

Imágenes de la agencia Associated Press mostraban una columna de humo elevándose el sábado por la mañana sobre el recinto de la embajada.

Un responsable de seguridad iraquí dijo a la afp que “un dron atacó la embajada”, sin embargo, otros dos funcionarios citados por la agencia ap aseguraron que fue un misil el que impactó en un helipuerto situado dentro del recinto de la embajada de EE. UU.

Este ataque se produce tras una serie de bombardeos dirigidos el sábado antes del amanecer contra un influyente grupo armado proiraní, que dejaron dos muertos en la capital iraquí, según fuentes de seguridad. (afp, ap, reuters)

fuente: dw
 

“El coronavirus ha afectado mucho a las operaciones contra el ISIS, ya que la mayoría de las tropas [iraquíes] se han trasladado de los valles y los desiertos a los centros de las ciudades para imponer el toque de queda”, asegura a EL PAÍS Hisham al Hashemi, especialista en grupos extremistas y terrorismo que asesora al Gobierno de Bagdad. No obstante, Al Hashemi precisa que la reducción de las fuerzas extranjeras ya había empezado antes de la aparición de la covid-19 y que “los militantes del ISIS están reagrupándose desde el año pasado”.

Coincidiendo con el descenso de la actividad contrainsurgente, la organización se ha mostrado especialmente activa en marzo. En la comarca de Janaqin, en la provincia de Diyala y próxima a la frontera con Irán, atacó varios puestos de las fuerzas de seguridad causando unas cuantas bajas. También lanzó morteros contra ciertos barrios de las localidades de Tuz Jurmatu y Amerli (ambas en la provincia de Saladino), algo que no hacía desde hace un par de años. Los analistas temen que sus células durmientes empiecen una nueva campaña de asesinatos de líderes locales, los conocidos como mujtares, para intimidar a la población.

Los propios propagandistas del ISIS se han jactado de sus intenciones, tal como ha contado en su blog Aymenn al Tamimi, investigador del Programa sobre Extremismo en la Universidad George Washington. Al Tamimi, que analiza con detalle las publicaciones del grupo, señala que este anima a sus seguidores y simpatizantes a “no mostrar clemencia en organizar escapes de prisión y lanzar ataques”. En su opinión, el ISIS “ve la pandemia como una oportunidad para sacar partido de las divisiones y debilidades de sus enemigos”. A la vez, facilita consejos sanitarios para que sus militantes eviten el contagio.

“Aunque el Daesh afirma que ha intensificado el número de ataques, no se ha producido un aumento significativo. Además, nosotros nos centramos en la capacidad y siguen haciendo el mismo tipo de ataques con armas cortas y explosivos en las carreteras. Son incapaces de mantener territorio”, defiende por su parte el coronel norteamericano Myles B. Caggins III en conversación telefónica desde Bagdad. Caggins es el portavoz de la Misión Resolución Inherente, la coalición de 82 países dirigida por EE. UU. que combate al ISIS en Irak y Siria.

Los ataques habrían pasado de cinco a siete a la semana, como media, muy lejos de los centenares que lanzaban en 2014 cuando el Gobierno iraquí pidió asistencia internacional para frenar el avance de los yihadistas. La ayuda de la coalición permitió recuperar el territorio conquistado por el ISIS, pero el grupo se ha transformado en una insurgencia.

La mayoría de los observadores están de acuerdo en que la amenaza no es la misma. “Hay un resurgimiento del ISIS en partes de Irak y también en Siria, pero resulta improbable que pueda lanzar una campaña territorial como la de 2014; lo más probable es una insurgencia de bajo nivel, similar a la que lleva a cabo en el Sinaí, en particular en zonas vulnerables como Diyala”, planteaba Hafsa Halawa, investigadora del Middle East Institute, en un reciente seminario online organizado por ese centro de estudios. “Lo que hemos visto en el trabajo de los últimos años sobre el terreno es que la población se muestra contraria al sectarismo”, añadía esperanzada.

En el mismo foro, Farhad Alaaldin, presidente del Consejo Consultivo de Irak, una organización sin ánimo de lucro que asesora a los gobernantes iraquíes, señalaba que las operaciones del ISIS “se limitan a la tierra de nadie que queda entre las fuerzas iraquíes y los peshmergas [tropas kurdas], que varían entre una decena de kilómetros en algunas zonas y unos pocos cientos de metros en otras”. Para él, el problema no es la ausencia de fuerzas estadounidenses sobre el terreno, ya que opina que Irak tiene suficientes tropas de combate, sino “compartir información y apoyo logístico, que tiene que continuar y reforzarse”.

El portavoz militar rechaza que las medidas tomadas por la coalición a causa de la pandemia, como reducir las reuniones en persona, signifiquen una disminución de su apoyo a las fuerzas iraquíes. “Los últimos del ISIS se esconden en las zonas montañosas y los valles del desierto. Un terreno difícil para las tropas iraquíes y los peshmerga. Se necesita una estrecha coordinación entre todas las fuerzas de seguridad”, admite Caggins. Pone como ejemplo la operación conjunta llevada a cabo entre la aviación del Ejército iraquí y el poder aéreo de la coalición que el pasado día 13 “acabó con 23 proscritos del ISIS que intentaban esconderse en una zona al sur de Kirkuk”.

“Irak tiene una catástrofe a las puertas: Las crisis de la covid-19, la fuerte caída del precio del petróleo, la inestabilidad política, el conflicto entre Estados Unidos e Irán y, lo que es más importante, el desempleo masivo de personas que de repente carecen de ingresos debido al cierre de la economía. En otras palabras, hay una bomba de relojería que va a estallarles a todos los partidos y al sistema político”, advierte Farhad Alaaldin, presidente del Consejo Consultivo de Irak, una organización sin ánimo de lucro que asesora a los gobernantes iraquíes.

Al Kadhimi, hasta ahora jefe de los servicios secretos, es el tercer candidato que intenta formar Gobierno desde el 1 de febrero, cuando ante la falta de acuerdo en el Parlamento, el presidente Salih tomó la iniciativa constitucional de designar un primer ministro. Si logra vencer los intereses partidistas y consigue el respaldo de los diputados a su Gabinete, se enfrentará a una tarea titánica, algunos analistas consideran que imposible. Aunque el nuevo coronavirus ha acallado por ahora las protestas que desde octubre pedían la renovación del sistema, los problemas que las motivaron se han agravado.

Bagdad ha informado de 1.434 casos diagnosticados y 80 muertes. Pero la escasa disponibilidad de pruebas hace temer que los contagiados sean muchos más y el consiguiente colapso de sus deficientes infraestructuras sanitarias. De momento, el daño está siendo sobre todo social. La combinación de crisis ha paralizado la economía.

El confinamiento impuesto para ralentizar la expansión del virus ha dejado sin ganancias a la mayoría del sector privado debido al cierre de la actividad comercial y, sobre todo, al muy extendido “sector informal”. Al mismo tiempo, los ingresos del petróleo, que constituyen el 90% del total que recibe el Estado, se han reducido casi a la mitad. De los 5.500 millones de dólares (unos 5.054 millones de euros) obtenidos en febrero se ha pasado a 2.990 millones en marzo, debido a la fuerte caída de los precios motivada tanto por el efecto global de la pandemia como la guerra de precios entre Arabia Saudí y Rusia.

Dado que el país necesita 5.000 millones mensuales para cubrir los gastos corrientes, las cuentas no salen. Poco antes de renunciar como primer ministro designado, Adnan al Zarfi advirtió de que a partir del mes próximo habrá dificultades para pagar los salarios de los funcionarios. Eso afecta a tres millones de personas, un tercio de la población activa. Además, frustra la promesa de más empleos públicos que el Gobierno hizo a finales del año pasado para aplacar las protestas.

Los 39 millones de habitantes del tercer exportador de crudo, y uno de los cinco países con mayores reservas, están muy lejos de disfrutar de los niveles de vida no ya de Noruega o Canadá, sino incluso de sus vecinos Kuwait, Emiratos Árabes o Arabia Saudí. Décadas de guerra, antes y después del derribo de Sadam Husein por la intervención estadounidense de 2003, han dejado a la población en la pobreza, sin un sistema sanitario digno de ese nombre y sin servicios básicos como la electricidad o el agua potable.

Del hartazgo con esa situación surgieron el pasado octubre las protestas populares que llevaron a la dimisión del primer ministro Adel Abdelmahdi, en funciones desde el pasado diciembre. Los manifestantes también pedían el fin del sectarismo que corroe el sistema político. Una de sus bestias negras son las milicias proiraníes que no solo controlan la calle (y a las que responsabilizan de la mayoría del medio millar de muertos en las protestas), sino que usan el Estado para avanzar sus intereses (y financiarse).

La situación se ha agravado con la espiral de violencia en la que se han embarcado Irán y EE UU en territorio iraquí. Las milicias atacan a las tropas estadounidenses y la respuesta de estas causa víctimas iraquíes. Al mismo tiempo, Washington presiona con medidas económicas al Gobierno de Bagdad para que reduzca sus relaciones con Teherán. Aunque a finales de marzo le renovó la exención (a sus sanciones) para que pueda comprar gas y electricidad iraníes, solo lo hizo por 30 días (en lugar de los 180 habituales) y con la advertencia de que no se repetirá a menos que Irak ponga fin al contrabando de petróleo iraní a través del puerto de Umm al Qasr.

Ese enfrentamiento complica el ya enrevesado panorama político iraquí. Aunque no está escrito en ningún sitio, desde 2003 los primeros ministros han necesitado el visto bueno tanto de Irán como de Estados Unidos. Parece difícil conseguirlo en un momento en que el objetivo de ambos es negar la influencia del otro. Sin embargo, Al Kadhimi da la impresión de tenerlo. Al menos las primeras declaraciones de los dos lados tras su designación han sido positivas. Ahora solo le queda lograr el apoyo de los parlamentarios para, según el mandato de la calle, emprender reformas que acaben con sus privilegios. Si sus dotes negociadoras le permiten sortear esa contradicción, será primer ministro y, antes de que se venza a la covid-19, las protestas volverán a la calle.

FUENTE: EL TIEMPO

“Tres cohetes Katyusha han aterrizado cerca del sitio de la compañía de petróleo Halliburton”, asegura un comunicado del Ejército iraquí. Poco antes fuentes policiales habían informado de que los proyectiles fueron disparados hacia las tres de la mañana (una hora menos en la España peninsular) sobre el polígono industrial de Burjesia, al oeste de la ciudad de Basora.

Basora es la principal ciudad del sur de Irak y su centro petrolero. La llamada Ciudad de la Energía, situada a 20 minutos del aeropuerto internacional, fue puesta en marcha hace una década para facilitar las infraestructuras y servicios que las empresas petroleras necesitaban tanto para sus oficinas como para sus empleados. No obstante, la mayoría de sus alojamientos se han ido vaciando en las últimas semanas debido al coronavirus. Ante el riesgo de contagio, las compañías han preferido evacuar a su personal extranjero.

Fuentes de la empresa estatal Basra Oil Co., que supervisa las operaciones petroleras en el sur de Irak, han declarado a Reuters que el ataque no ha afectado a la producción ni a las exportaciones. La policía, que ha encontrado el lanzacohetes con 11 proyectiles aún sin usar en una granja cercana, ha intensificado la búsqueda de los responsables.

Resulta difícil de entender el motivo del ataque al sector petrolero, la casi única fuente de divisas del país, en un momento en que el descenso del precio del crudo agrava las dificultades tanto políticas como en la lucha contra el coronavirus que afronta Irak. “No tiene ningún sentido. Es como dispararse en el pie”, interpreta un observador occidental en Bagdad.

De ahí que algunos analistas se fijen en el momento elegido para el ataque. Anoche, la mayoría de los grupos políticos chiíes (proiraníes) acordaron respaldar a Mustafa al Kazimi, jefe de los servicios secretos, como nuevo primer ministro en lugar de Adnan al Zarfi, a quien el presidente propuso hace un par de semanas. Sólo la Alianza de la Victoria (Al Nasr) del exprimer ministro Haider al Abadi y Sairún del incendiario Múqtada al Sadr se quedaron fuera del acuerdo.

Al mismo tiempo, las milicias proiraníes a las que habitualmente se atribuyen los ataques contra intereses occidentales se muestran divididas después de que Abdulaziz al Mohammedawi haya sucedido a Abu Mahdi al Mohandes como nuevo líder. Al Mohandes fue asesinado por Estados Unidos en la misma operación que el general iraní Qasem Soleimani. El sucesor de este, Esmail Ghaani, tampoco parece concitar la misma autoridad. Su reciente visita a Bagdad no logró convencer a sus asociados locales de la inoportunidad de provocar a Estados Unidos en este momento. Significativamente, el presidente norteamericano, Donald Trump, acusó a Irán poco después de planear un ataque sorpresa contra sus tropas en Irak.

Hace unos días, sin embargo, el Pentágono ya admitió que había 11 heridos y este viernes ha elevado la cifra por encima de la treintena, aunque no ha indicado la gravedad. El portavoz, Jonathan Hoffman, se limitó a señalar en rueda de prensa que se trataba de “conmociones cerebrales y TBI (lesión cerebral traumática)”. El pasado miércoles, Trump se refirió al asunto quitándole hierro. “Oí que [los soldados con conmoción cerebral] tenían dolores de cabeza y un par de cosas más”, afirmó.

Los ataques iraníes afectaron a las bases de Ain Al Asad, en el oeste del país, y de Erbil, en el Kurdistán iraquí, según la información transmitida por el Pentágono, pero los militares afectados estaban destacados en la primera de ellas. Según Hoffman, ocho de ellos que habían sido trasladados previamente a Alemania ya se encuentran de regreso en Estados Unidos y serán tratados en el hospital militar Walter Reed o en sus bases de origen. Otros nueve siguen tratamiento en Alemania.

Washington mató a Soleimani, comandante de la fuerza de élite Al Quds de la Guardia Revolucionaria iraní, unidad a cargo de las operaciones en el exterior, con un ataque con drones en el aeropuerto de Bagdad en la madrugada del 3 de enero. En un principio, Teherán amenazó con que su ataque sobre las bases donde había tropas estadounidenses no era una respuesta proporcional a la muerte del general. La Administración de Trump replicó el día 10 con las anunciadas sanciones, una batería dirigida a su ya maltrecha economía –como el sector industrial, el minero y el textil– y otra contra altos cargos del régimen. La tensión persiste, esta semana, ante el plenario de su Parlamento. El diputado iraní Ahmad Hamzeh ha ofrecido en el hemiciclo del Parlamento tres millones de dólares de recompensa a “cualquiera que mate” a Trump.

FUENTE: EL PAÍS

“Si bien ningún miembro del servicio estadounidense murió en el ataque iraní del 8 de enero a la base aérea de Al Asad, varios fueron atendidos por síntomas de conmoción cerebral que les produjo la explosión y todavía están siendo evaluados”, ha explicado el capitán Bill Urban, portavoz del Comando Central de Estados Unidos.

Urban ha explicado que el tratamiento de estos soldados es un “procedimiento estándar” que se lleva a cabo cuando hay personal cerca de una explosión, para averiguar si se han producido “lesiones cerebrales traumáticas”. Así, “por precaución”, tal y como ha detallado Urban, ocho personas han sido trasladadas al Centro Médico Regional de Landstuhl, en el sur de Alemania, mientras que otras tres han sido evacuadas al campamento Arifja, en la capital de Kuwait, para hacerles “un examen de seguimiento”. “Cuando se considere que están aptos para el servicio, se espera que regresen a Irak”, ha añadido.

Varios funcionarios del Departamento de Defensa de Estados Unidos han explicado a la cadena de televisión CNN que tras una inicial “evaluación del comandante, los síntomas surgieron días después del hecho”, de ahí, ha dicho, la contradicción entre las primeras declaraciones del secretario de Defensa, Mark Esper, en las que aseguró que solo hubo daños materiales tras el ataque.

Cuando lanzó su ataque, la República Islámica avisó de que se trataba solo del principio de su venganza por la muerte del general iraní Soleimani el 3 de enero en un bombardeo con drones perpetrado en Bagdad. En ese momento, el presidente Donald Trump optó por no responder a la ofensiva iraní con fuerza militar y, en un discurso televisado a la nación, dijo que impondría más sanciones contra Irán. Teherán y Washington, que no tienen relaciones diplomáticas desde 1979, han vivido numerosas crisis desde que Trump ordenara en 2018 la salida de EE UU del acuerdo nuclear impulsado por su predecesor Barack Obama firmado en 2015. La escalada de tensión actual es especialmente grave y aumentó con el derribo accidental por parte de la República Islámica de un avión ucranio, que causó la muerte de sus 176 ocupantes, la mayoría iraníes y canadienses.

La explicación de la ausencia de bajas tiene que ver con que Irán advirtió de antemano al Gobierno iraquí del ataque. “Poco después de medianoche, recibimos un mensaje verbal oficial de la República Islámica de Irán indicando que comenzaría la respuesta al asesinato del mártir Qasem Soleimani”, se lee en un texto hecho público por la oficina del primer ministro iraquí, Adel Abdul Mahdi. Según el comunicado, los iraníes no especificaron la localización de los ataques pero afirmaron que “se limitarían a zonas donde el Ejército estadounidense está presente”. Inmediatamente, el Gobierno de Irak advirtió al mando de las Fuerzas Armadas iraquíes para que “tomase las medidas de prevención necesarias” y, presumiblemente, los militares iraquíes pusieron sobre aviso a los estadounidenses.

“Irak fue objeto entre las 1:45 y 2:45 [hora local] del 8 de enero de un bombardeo de 22 misiles, 17 en la base de Ain Al Asad, incluyendo dos que no estallaron, y cinco en la ciudad de Erbil, todos en los cuarteles de la Coalición”, ha explicado el ejército de Irak en un comunicado en el que ha precisado que tampoco hubo bajas entre el personal iraquí que se hallaba en las bases. La cadena kurdoiraquí Rudaw ha señalado que un misil cayó a cinco kilómetros de la base de Erbil y otro en la localidad de Bardarash, 50 kilómetros al noreste de Erbil.

La ofensiva, ha explicado el Gobierno iraní, se produce en respuesta al asesinato en la madrugada del pasado viernes en Bagdad del poderoso general iraní Qasem Soleimani, que disparó la tensión en la región. Grupos armados proiraníes en Irak habían prometido unir fuerzas para responder al ataque, realizado por un dron estadounidense, que mató al general que dirigía la fuerza Al Quds, cuerpo de élite de la Guardia Revolucionaria iraní encargado de acciones en el exterior, y también al líder miliciano Abu Mahdi al Mohandes. Pero Teherán ha optado por responder de forma directa, con una salva que demuestra la capacidad de su programa misilístico de golpear con precisión objetivos a más de 300 kilómetros de distancia de sus fronteras.

A primera hora de este miércoles ha comparecido el líder supremo de Irán, Ali Jamenei, que ha asegurado que el ataque contra las dos bases con presencia estadounidense en Irak “no es suficiente” venganza y ha recalcado que lo importante es expulsar a las tropas de EE UU de Oriente Medio. “Estados Unidos es el enemigo de Irán”, ha asegurado el ayatolá, que ha considerado la presencia estadounidense en la región como “una fuente de corrupción”. Por su parte, la rama de las Fuerzas Armadas iraníes ha dicho en un comunicado que “la feroz venganza de la Guardia Revolucionaria ha comenzado”. Además, han advertido a Washington y a sus aliados en la región, en especial a Israel, de que una respuesta llevará inevitablemente a un nuevo contraataque: “Advertimos a todos los aliados estadounidenses, que dieron sus bases a su ejército terrorista, que cualquier territorio que sea el origen de actos agresivos contra Irán será atacado”. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, respondió alabando el asesinato de Soleimani y advirtiendo de que cualquier tipo de ataque a Israel será “respondido de la forma más dura”.

Sin embargo, algunos elementos inducen a pensar que no deba producirse necesariamente una escalada bélica brutal. El hecho de que no se hayan producido víctimas mortales facilita las cosas. Donald Trump ha evitado respuestas abruptas. “Irán tomó y concluyó medidas proporcionales en defensa propia al amparo del artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas, atacando la base desde la que se lanzó el ataque cobarde contra nuestros ciudadanos y altos oficiales. No buscamos una escalada o la guerra, pero nos defenderemos de cualquier agresión”, ha asegurado el ministro de Exteriores iraní, Mohammed Javad Zarif, quién confirmaba la autoría de la operación por parte de su país en un tuit publicado a las 21.32 (hora de Washington).

Doce minutos después, el presidente Trump ha publicado un tuit: “¡Todo está bien! Misiles lanzados desde Irán a dos bases militares localizadas en Irak. La evaluación de víctimas y daños está teniendo lugar ahora. ¡De momento, todo bien! ¡Tenemos las fuerzas militares más poderosas y mejor equipadas de todo el mundo! Haré una declaración mañana por la mañana [este miércoles]”. Algunos oficiales iraníes han publicado en Twitter banderas de Irán tras el bombardeo, igual que hizo Donald Trump con la bandera de Estados Unidos después del ataque a Soleimani.

En la mañana de este miércoles, y tras una reunión del gabinete ministerial, el jefe de la diplomacia iraní ha dado a entender que su país no tomará más acciones de represalia, a menos que Washington ataque objetivos iraníes, en cuyo caso se vería obligado a responder. “Todo depende de Estados Unidos. Estados Unidos debe entrar en razón y abandonar su temeridad en la región”, afirmó Zarif: “El elevado número de iraníes en las calles [para el funeral de Soleimani] muestra que Estados Unidos tiene que tratar a nuestra gente con respeto y no con ataques ni sanciones”. También el ministro de Defensa, Amir Hatami, ha asegurado que la respuesta de Teherán “será proporcional” a lo que haga Washington, si bien también ha subrayado que “lo que pide la nación iraní es continuar hasta acabar con la corrupta presencia de Estados Unidos en la región”.

La operación ha sido bautizada, según la televisión iraní, como Mártir Soleimani. La base de Ain Al Asad, a 200 kilómetros de Bagdad, acoge a 1.500 soldados estadounidenses y de la coalición. Ha sido base de operaciones de Estados Unidos en el oeste de Irak desde 2003, y el propio presidente Trump la visitó en diciembre de 2018. La otra base atacada, según ha confirmado Estados Unidos, está en Erbil, en el Kurdistán iraquí, y es un centro para operaciones especiales en el norte de Irak y en Siria. El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, ha llamado por teléfono al primer ministro del Gobierno regional del Kurdistán, Masud Barzani, para informarle de lo que saben hasta ahora, según un portavoz del Departamento de Estado.

El Pentágono ha confirmado que en la ofensiva se han utilizado “más de una docena de misiles balísticos”, y que “está claro que han sido lanzados desde Irán”. Por el momento no hay confirmación oficial de daños personales. “Estas bases han estado en alerta alta debido a indicaciones de que el régimen iraní planeaba atacar a nuestras fuerzas e intereses en la región”, ha asegurado Jonathan Hoffman, portavoz del Pentágono, en un comunicado.

La Administración Federal de Aviación estadounidense (FAA), entidad gubernamental responsable de la aviación civil, ha prohibido a los operadores volar en el espacio aéreo de Irak, Irán y las aguas del golfo Pérsico y el golfo de Omán. Los precios del petróleo han subido hasta un 4% respecto al martes, superando los 70 dólares el barril brent y las Bolsas han sufrido importantes caídas en los mercados asiáticos. Irán es el quinto mayor productor de petróleo del mundo, así que la subida del precio del barril “beneficia” al país, ha asegurado a la agencia ISNA el ministro del Petróleo, Bijan Zanganeh, que exhortó a Washington a “dejar de molestar en la región y dejar a la gente vivir en paz”.

La Casa Blanca ha anunciado que el presidente Trump fue “informado” del ataque inmediatamente. “Estamos al tanto de los informes sobre los ataques contra los puestos militares estadounidenses en Irak”, ha dicho Stephanie Grisham, secretaria de prensa de la Casa Blanca. Pompeo y el secretario de Defensa, Mark Esper, han llegado a la Casa Blanca tras conocerse las noticias.

El vicepresidente Pence ha informado del ataque a los líderes demócratas del Congreso. “Estoy siguiendo de cerca la situación”, ha dicho en Twitter la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi. “Debemos garantizar la seguridad de nuestros militares, lo que incluye terminar con las provocaciones innecesarias de la Administración y pedir a Irán que cese su violencia. Estados Unidos y el mundo no pueden permitirse una guerra”.

La ofensiva se ha producido horas después de que la multitud despidiera al general Soleimani en las calles de Irán, en el último día de los funerales en su honor. Al menos 56 personas fallecieron en una estampida, provocada por la masiva afluencia, que obligó a posponer los actos.

En Irak hay más de 5.000 soldados estadounidenses y es el quinto país de Oriente Próximo con más tropas, solo detrás de Afganistán, Catar, Kuwait y Baréin. Tras la escalada de tensiones en los últimos días, el Pentágono anunció que enviará 3.500 militares a la región para reforzar las posiciones estadounidenses.

En una comparecencia en el Pentágono, Esper pareció matizar la advertencia del mandatario, al ser consultado por la prensa si su respuesta significaba que no atacarían sitios culturales. «Esas son las leyes del conflicto armado», insistió el jefe del Pentágono, según reseñan medios locales.

El pasado sábado, Trump, aseguró que tiene identificados 52 objetivos de Irán para responder «muy rápido» y «muy fuerte» a las eventuales represalias de Teherán por la muerte en un ataque selectivo estadounidense del poderoso general iraní Qasem Soleimaní.

«Que esto sirva como una ADVERTENCIA de que si Irán ataca a cualquier estadounidense o activo estadounidense, tenemos identificados 52 sitios iraníes (que representan a los 52 rehenes estadounidenses tomados por Irán hace muchos años), algunos de ellos de muy alto nivel e importantes para Irán y la cultura iraní, y esos objetivos, e Irán mismo, SERÁN GOLPEADOS MUY RÁPIDO Y MUY FUERTE», sentenció Trump en Twitter.

«¡EE.UU. no quiere más amenazas!», añadió el mandatario, que eligió el número 52 por los 52 funcionarios estadounidenses que fueron tomados como rehenes en el asalto a la Embajada de Estados Unidos en Teherán en 1979, cuando los dos países dejaron de tener relaciones diplomáticas.

La declaración del gobernante llevó a que este lunes la directora general de la Unesco, Audrey Azoulay, señalara que Estados Unidos se ha comprometido en múltiples convenios internacionales a respetar el patrimonio cultural en caso de conflicto.

La responsable de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) se reunió con el embajador iraní ante la misma, Ahmad Jalali, para abordar la situación en Oriente Medio y las amenazas sobre el patrimonio, según un comunicado de la organización.

Azoulay recordó que tanto EE.UU. como Irán han suscrito las Convenciones de 1954 para la protección de bienes culturales en caso de conflicto y de 1972 para la protección del patrimonio mundial, en la que los países «se comprometen a no tomar deliberadamente ninguna medida susceptible de dañar el patrimonio cultural y natural» en los países signatarios.

También señaló que la resolución 2347 del Consejo de Seguridad de la ONU, adoptada por unanimidad en 2017, condena los actos de destrucción del patrimonio cultural.

El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, aseguró este viernes que se ha coordinado con los mandos de la Policía de Nueva York para “estar vigilantes” y proteger localizaciones clave de la ciudad “ante cualquier intento de Irán y sus aliados terroristas de tomar represalias contra Estados Unidos”.

En reacción al ataque perpetrado esta madrugada por Estados Unidos y que acabó con la vida de Qasem Soleimani, comandante de la Fuerza Quds de los Guardianes de la Revolución de Irán, el edil neoyorquino auguró que “durante un largo periodo de tiempo deberán permanecer atentos ante esta “amenaza”.

De Blasio, que compareció este mediodía junto a altos cargos de la Policía, recordó que “durante los últimos 20 años, Nueva York ha sufrido los resultados del terrorismo” y advirtió que, desde anoche, “nos enfrentamos a una realidad diferente: estamos en un estado de guerra de facto entre EE.UU. e Irán y nadie sabe qué pasará”.

“En las décadas recientes no nos hemos enfrentado a la realidad de una guerra con el Gobierno de un país grande con una red internacional terrorista a su disposición, y no hace falta recordar que Nueva York es el objetivo terrorista número uno en EE.UU.”, sostuvo.

“No queremos asumir cosas, pero sabemos que históricamente Irán y sus aliados han estado interesados en las localizaciones de Nueva York más prominentes y conocidas internacionalmente”, agregó, señalando que en algunos casos se reforzarán los controles de acceso mediante “revisiones de mochilas”.

De Blasio matizó que no quiere ser “alarmista” y expresó su confianza plena en la Policía y las agencias del orden, pero pidió a los ciudadanos estar en “constante vigilancia” y seguir el lema de las autoridades: “Si usted ve algo que le preocupa, diga algo”.

El comisario de la Policía de Nueva York, Dermot Shea, aseguró que no existe ninguna amenaza “específica o creíble” contra Nueva York y que las agencias colaboran para detectarlas antes de tiempo, pero se podrá observar mayor presencia de efectivos armados en localizaciones clave.

Por su parte, el subcomisario de la Policía, John Miller, apuntó que Irán es el “principal estado patrocinador del terrorismo” y mencionó casos recientes contra sus aliados en EE.UU., como Ali Kourani, un espía de la organización chií libanesa Hizbulá condenado el pasado diciembre en Nueva York a 40 años de prisión.

Previamente, De Blasio dijo a través de Twitter que está preocupado por su ciudad y por el país, y apuntó que el ataque de Estados Unidos a Irán se ha producido sin el visto bueno de la Cámara de Representantes, donde hay mayoría demócrata.

“Sin la aprobación del Congreso, el Gobierno de Estados Unidos le ha declarado la guerra a Irán esta noche. El pueblo estadounidense no ha tenido voz en el asunto”, insistió de Blasio, quien agregó que “esto no terminará pronto”.

Tras los incidentes, las autoridades provinciales han impuesto el toque de queda y han interrumpido el tráfico en las carreteras que conducen a las provincias vecinas, indicaron fuentes oficiales a las agencias de prensa.

De acuerdo con la versión de la portavoz policial, grupos de manifestantes bloquearon tres puentes principales que conectan Nasiriya a ambos lados del río Éufrates. Tras horas de enfrentamientos, las autoridades han vuelto a abrir el paso en dos de los puentes mientras que el tercero todavía está aún bloqueado por los manifestantes, aseguró la fuente de seguridad iraquí.

Este jueves, las fuerzas de seguridad iraquíes anunciaron la creación de «células de crisis« con participación de gobernadores y el Ejército en las provincias del país tras una nueva jornada de protestas en el que fue incendiado el consulado iraní en la ciudad de Nayaf, también en el sur de Irak.

Desde el inicio de las protestas el pasado 1 de octubre, más de 300 manifestantes han perdido la vida y al menos 15.000 personas han resultado heridas. Además, se han producido miles de arrestos.

Las protestas están siendo especialmente violentas en Bagdad y en las ciudades sureñas de mayoría chií de Nayaf, Basora y Nasriya, localidades en las que se han registrado asaltos a edificios gubernamentales y consulados de Irán.

Los manifestantes acusan al régimen de corrupto, y muchos, en particular los de la minoría suní, de haberse vendido al gobierno vecino de Irán.

El balance de muertos es uno los más altos desde que comenzaron las manifestaciones contra el Gobierno de Bagdad en octubre. Los enfrentamientos en Nasiriya han comenzado a primera hora de la mañana de este jueves después de que las fuerzas de seguridad intentaran reabrir tres puentes bloqueados por los manifestantes en el centro de la urbe, según han contado testigos de los hechos. Los enfrentamientos han dejado a 118 personas heridas.

Los testigos han dicho a DPA que las fuerzas de seguridad han empleado gases lacrimógenos y munición real para desalojar a los manifestantes de los tres puentes y que no han conseguido hacerse con el control de las instalaciones.

«Los enfrentamientos han tenido lugar a unos dos kilómetros de distancia de la plaza Al Habubi, que está actualmente llena de manifestantes y rodeada por las fuerzas de seguridad», ha contado un testigo.

Las autoridades de seguridad de Nasiriya, una ciudad situada a unos 375 kilómetros al sur de Bagdad, anunciaron el jueves un toque de queda que se mantendrá en la ciudad por las manifestaciones. La Alta Comisión para los Derechos Humanos de Irak ha informado de que los enfrentamientos de este jueves en Nasiriya han acabado con la vida de al menos trece manifestantes y han causado heridas a otras 75 personas.

Las manifestaciones contra el Gobierno se suceden en Irak desde octubre, con los manifestantes exigiendo la dimisión del Ejecutivo, la disolución del Parlamento y una reforma de todo el sistema político, que rige el país desde la invasión militar estadounidense en 2003.

En una rueda de prensa ordinaria, el portavoz del Ministerio de Defensa, Jens Flosdorff, confirmó que el ejército alemán “ha suspendido el entrenamiento, orientándose en sus socios”, aunque subrayó que “eso no quiere decir que no se vaya a retomar” en los próximos días.

Reconoció que la situación es de “alerta elevada”, aunque señaló que el ejército alemán no tiene “indicios propios” de un inminente ataque por parte de Irán, como sostiene Estados Unidos, ni tampoco de “una amenaza concreta de atentado contra objetivos alemanes”.

Agregó que los soldados alemanes se encuentran y permanecerán en Irak de acuerdo con la estimación que hace Berlín sobre la situación de seguridad en ese país, aunque precisó que en estos momentos no deben abandonar sus instalaciones.

También la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Maria Adebahr, dijo que no tiene informaciones propias sobre un incremento del nivel de amenaza a la seguridad en Irak.

“Más allá de las informaciones que pueda tener Estados Unidos, para nosotros no cambia nada en la situación actual”, indicó.

Agregó que todas las instalaciones alemanas en Irak cuentan con elevadas medidas de seguridad.

Recordó, además, que las recomendaciones de viaje para Irak son de por sí estrictas y se actualizan continuamente.

“A mediodía de hoy no vemos ningún motivo para modificarlas”, subrayó.

Alemania participa en la misión de la coalición internacional contra el grupo yihadista Estado Islámico en Irak y en Siria con 437 efectivos.

Estados Unidos elevó el martes el nivel de alerta para sus tropas estacionadas en Irak y en Siria y ordenó hoy evacuar al personal no esencial de sus legaciones diplomáticas en Irak por razones de seguridad ante la escalada de la tensión con Irán.

En este sentido, Adebahr expresó el deseo de Alemania de evitar una escalada militar y abogó por una solución pacífica en la región.

Fuente: EFE

“Nuestras valientes fuerzas armadas ya han asegurado el control de la frontera entre Irak y Siria en toda su extensión. Derrotamos al Daesh gracias a nuestra unión y sacrificio por la patria. Viva Irak y su pueblo”, ha tuiteado Al Abadi, tras dar la noticia ante una conferencia del sindicato de periodistas. Daesh es el acrónimo en árabe del ISIS, preferido por quienes lo combaten porque le niega la mención de “Estado Islámico” o califato, al que aspiraban sus ideólogos.

Poco antes, el jefe del mando conjunto de operaciones, el general Abdelamir Yarallah, había anunciado que el Ejército iraquí y las Unidades de Movilización Popular (milicias auxiliares) habían logrado liberar, con el apoyo de la aviación iraquí, la llanura de Al Yazira, entre las provincias de Nínive y Al Anbar. Las fuerzas iraquíes controlan por tanto los 435 kilómetros de frontera entre los pasos de Al Walid, al oeste, y Rabia, en el norte.

El ISIS logró hacerse con casi un tercio de Irak durante el verano de 2014, a partir de la base que estableció en Siria (a raíz de la guerra civil) y aprovechando el descontento de la comunidad árabe suní mayoritaria en el noroeste del país. Al mismo tiempo, su líder, Abu Bakr al Bagdadi, proclamó el califato sobre un territorio a caballo entre ambos países equivalente a la mitad de la península Ibérica y en el que vivían ocho millones de personas.

La reacción al desafío sin precedentes de ese grupo que mezclaba insurgencia y terrorismo bajo el estandarte de su peculiar yihad, llevó a formar una coalición internacional, bajo la batuta de EE. UU., que ha sido crucial en su derrota. Desde entonces, las fuerzas armadas iraquíes, reentrenadas por la coalición y con el apoyo de las milicias auxiliares (esencialmente chiíes y hoy integradas formalmente en el organigrama militar) han logrado recuperar el territorio perdido.

El triunfo anunciado ahora estaba cantado desde la caída de Mosul, el pasado julio, tras nueve meses de combates que dejaron la segunda ciudad de Irak prácticamente destruida. De forma paralela, en Siria, una alianza de fuerzas lideradas por los kurdos y con respaldo de EE. UU. se hizo con Raqa, la que fuera capital del califato, el pasado septiembre, y hace dos días el Ejército ruso declaró que había cumplido su misión de derrotar al ISIS.

La batalla sin embargo no ha concluido. Las fuerzas que han combatido al grupo en ambos países se esperan ahora una fase de guerra de guerrillas, táctica que ya ha utilizado antes. Los analistas advierten además de que el ISIS mantiene su capacidad de realizar atentados espectaculares desde la clandestinidad, tanto en Irak como en otros países. Hay informaciones de que parte de los yihadistas se han dispersado en las zonas rurales de Siria, mientras que otros habrían cruzado a Turquía. Pero tampoco hay que descartar la existencia de células durmientes dentro del propio Irak.

De hecho, si bien la naturaleza de la lucha va a cambiar, el Ejército ya ha anunciado que su intención de lanzar una operación en Wadi Hawran, un valle situado al oeste del río Éufrates y que se extiende hasta las fronteras con Arabia Saudí y Jordania. Al parecer, el ISIS mantiene en ese desierto pedregoso, con gargantas de hasta 200 metros de profundidad, escondites y depósitos de armas.

Irak anunció este jueves haber lanzado en su desierto occidental una operación militar para expulsar a los últimos combatientes del grupo yihadista Estado Islámico (EI) en el país.

“El ejército, la policía federal y (las fuerzas paramilitares de) Hashd al Shaabi iniciaron esta mañana una operación para limpiar la región de Al Yazira que se extiende por la provincias de Saladino, Nínive y Al Anbar”, afirmó en un comunicado el general Abdelamir Yaralá, jefe de operación de Mando Conjunto de Operaciones (JOC).

Según los expertos, esto representa el 4% del territorio, es decir unos 7.000 km2.

En un comunicado separado, el Hashd al Shaabi anunció “la primera etapa de una larga operación para liberar una región desértica a caballoentre las provincias de Saladino, Nínive y Al Anbar, hasta la frontera con Siria”.

“La ofensiva, con el apoyo de las fuerzas aéreas iraquíes y realizada junto al ejército y la policía federal, se lanzó a partir de tres ejes”, agregó el Hashd.

El primer ministro iraquí, Haider Al Abadi, había afirmado el martes que no quería anunciar la derrota del EI antes de haber limpiado las bolsas yihadistas que subsisten en zonas desérticas del país.

“Tras el fin de la operación, anunciaremos la derrota total de Dáesh en Irak”, había dicho refiriéndose al EI por su acrónimo en árabe.

EFE

En la mañana, los blindados del ejército y las fuerzas paramilitares Hashd al Shaabi penetraron en el barrio Al Nur, sureste de la ciudad, mientras que aviones atacaban posiciones señaladas por las tropas en la ciudad.

En la víspera, en el tercer día de la ofensiva, las tropas iraquíes y las milicias paramilitares, apoyadas por la coalición internacional dirigida por Estados Unidos, penetraron por primera vez en la ciudad, en manos del EI desde junio del 2014.