Según dos fuentes del mercado, ambas compañías adquirieron el crudo a la casa comercial Vitol, con entregas negociadas en la costa estadounidense del Golfo de México, aplicando un descuento de entre US$ 8,50 y US$ 9,50 por barril frente al crudo de referencia Brent.

Descuentos y márgenes comerciales

Vitol, junto con la comercializadora Trafigura, fue una de las primeras firmas en recibir licencias del Gobierno estadounidense para comercializar crudo venezolano, tras la salida del presidente Nicolás Maduro a inicios de enero.

De acuerdo con las fuentes, las casas comerciales compraron el petróleo venezolano con un descuento de hasta US$ 15 por barril respecto al Brent. Esta cifra fue confirmada la semana pasada por el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, quien indicó que las ventas iniciales de crudo pesado venezolano —por un valor aproximado de US$ 500 millones— se cerraron bajo ese nivel de descuento.

En términos logísticos, el costo de transporte marítimo hacia la costa del Golfo se ubica entre US$ 2,5 y US$ 3,5 por barril, dependiendo del tamaño del buque cisterna, lo que permitiría a las casas comerciales obtener un margen estimado de entre US$ 2 y US$ 4 por barril en la reventa del crudo.

Crudo Merey y débil interés del mercado

Las ofertas del emblemático crudo pesado venezolano Merey a refinerías estadounidenses comenzaron la semana pasada con descuentos de entre US$ 6 y US$ 7,50 por barril frente al Brent, pero estos se ampliaron ante el limitado interés del mercado.

Vitol y Trafigura también realizaron ofertas a refinerías de India, con descuentos de entre US$ 8 y US$ 8,50 por barril, aunque estas propuestas también registraron una demanda reducida, según las fuentes.

Antecedentes del crudo venezolano en EE. UU.

Antes de la imposición de sanciones en 2019, varias refinerías de la costa del Golfo de Estados Unidos procesaban hasta 800.000 barriles diarios de crudo pesado venezolano, de acuerdo con datos oficiales del Gobierno estadounidense.

Si bien Valero y Phillips 66 ya habían adquirido petróleo venezolano previamente a través de Chevron, socio de la estatal PDVSA, estas operaciones marcan las primeras compras directas en Estados Unidos a casas comerciales recientemente autorizadas para manejar crudo venezolano.