El asteroide 2016 NF23 también se sitúa en la categoría elaborada por la NASA de “objetos potencialmente peligrosos”. En esta se incluyen todos aquellos que se acercan a una distancia menos de 0.05 unidades astronómicas (au) de la Tierra, 149.597.870.700 metros o el equivalente a la distancia entre la Tierra y el Sol; o tienen una magnitud absoluta (H) de 22.0 o mayor índice brillante. 2016 NF23 tiene una magnitud absoluta de 22.9.

“Potencialmente peligroso”
La roca, que alcanzará la máxima proximidad a las 03:38 UTC del 29 de agosto (10:38 p.m. del 28 de agosto en Perú), pertenece al grupo ‘Atenas’ y está considerada como “potencialmente peligrosa” por su cercanía con la Tierra. No obstante, no representa ninguna amenaza para nuestro planeta: la NASA mantiene un registro de este y otros Objetos Próximos a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés) con el objetivo de detectar cualquier potencial amenaza.

En los últimos años, la NASA se ha centrado en encontrar objetos cercanos a la Tierra mayores de 140 metros, dado que el 90% de los de un kilómetro o mayores ya han sido localizados. En comparación, solo el 10% de aquellos más pequeños, pero potencialmente catastróficos, han sido localizados hasta la fecha.

Efectos del asteroide
Hace aproximadamente 66 millones de años, un gigantesco asteroide ingresó a la atmosfera y con violencia se estrelló contra la Tierra. El resultado fue uno de los eventos de extinción más grande que haya presenciado el planeta, con cerca del 75% de la vida extinguida en los siguientes años, por no tener un programa espacial.

Esta vez, aunque las posibilidades de que ocurra lo mismo son bastante bajas, la Agencia Espacial Norteamericana (NASA) está tomando medidas y ha publicado sus planes para detectar y desviar un objeto espacial potencialmente peligroso. Durante la próxima década, la agencia planea diseñar y probar formas de destruir un asteroide que se dirige hacia nuestro planeta, o desviarlo de su camino hacia nosotros.