“Anunciamos un alto el fuego a partir de mañana [jueves] por un plazo de dos semanas. Esperamos que los Huthi hagan lo propio. Preparamos el terreno para luchar contra la enfermedad Covid-19”, ha declarado el coronel Turki al Maliki, portavoz de la coalición, citado por la cadena saudí Al Arabiya.

Al Maliki ha dicho que el cese de los combates, que podría extenderse más allá de las dos semanas previstas, se iniciará a mediodía hora local del jueves (una hora menos en la España peninsular). También ha añadido que el objetivo es crear las condiciones apropiadas para hacer posible “la reunión entre el gobierno legítimo y los Huthis” propuesta por el enviado especial de la ONU para Yemen, Martin Griffiths.

La cita, a la que también está previsto que acudan expertos militares, debe debatir las propuestas de Griffiths para hacer posible un alto el fuego permanente y crear medidas de confianza que permitan reanudar el proceso político entre las partes yemeníes. Arabia Saudí intenta desde hace algunos meses cerrar su desastrosa intervención en el país vecino, uno de los más pobres del mundo. El pasado diciembre se filtró que había abierto un canal secreto de comunicación con los Huthi, pero hasta ahora no se habían visto resultados.

Los rebeldes, que se alinean ideológicamente con Irán, han estado avanzando hacia el Este, en dirección a la estratégica ciudad de Maarib, desde enero. Aunque no rechazaron el llamamiento de la ONU, dijeron que primero querían ver en que se traducía su aceptación por parte de sus rivales, las fuerzas del Gobierno internacionalmente reconocido que respalda Arabia Saudí. No está claro si los Huthi van seguir el paso dado por la coalición. Su ministro de Exteriores no respondió anoche a las llamadas de este diario.

El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, propuso la semana pasada una tregua general en las guerras de todo el mundo para concentrar los esfuerzos en la lucha contra la pandemia del nuevo coronavirus. Guterres puso especial énfasis en el conflicto de Yemen, que ha desatado la mayor emergencia humanitaria a la que se enfrenta la ONU. Los combates a varias bandas que se libran desde hace cinco años han dejado a un 80% de sus 28 millones de habitantes dependientes de la ayuda internacional.

“Esto demuestra la violación de la resolución adoptada por la ONU sobre la protección de la población civil en los conflictos armados al impedir el acceso a la comida”, reseña Luca Russo, analista de Crisis Alimentaria de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y miembro del equipo de trabajo de este estudio que se realiza desde 2016, cuando se registraron en total 108 millones de personas víctimas de hambre de tal severidad que representaba una amenaza inmediata para sus vidas o sus medios de subsistencia. En 2017 fueron 124 millones, un repunte identificado con la injerencia del fenómeno climático llamado El Niño que no afectó con tanta fuerza en 2018. El pasado año, las peores crisis alimentarias, por orden de gravedad, sucedieron en Yemen, la República Democrática del Congo, Afganistán, Etiopía, la República Árabe Siria, Sudán, Sudán del Sur y el norte de Nigeria. Estos ocho países suman casi 72 millones de personas, dos tercios del total mundial.

“En zonas de conflicto se bombardean las reservas de alimentos, los mercados dejan de funcionar, los precios suben, no se pueden cultivar las tierras, surgen desplazamientos hacia lugares que pueden ser remotos o se cortan las carreteras o los puertos para la introducción de víveres”, añade el experto. Pero son 21 los países en conflicto que los autores del informe catalogan en la llamada fase tres de una clasificación de consenso universal sobre la seguridad alimentaria. Un estadio de crisis que supone la acción urgente y que contempla que aun si se cuenta con asistencia humanitaria, al menos uno de cada cinco hogares en el área estudiada sufre brechas en el consumo de alimentos, niveles de desnutrición aguda elevados, o apenas puede nutrirse y únicamente recurre para ello al agotamiento acelerado de sus medios de vida. Unos 33 millones de las personas que sufren esta situación derivada de los conflictos estaban en 10 países de África; más de 40 millones en 10 países de Asia y 1,1 millones en Europa del Este.

También relacionado en cierta medida con razones antropogénicas y su vínculo con el cambio climático; las sequías, las inundaciones, los huracanes o los terremotos, supusieron 29 millones de desfallecidos y se sitúa así como la segunda causa que provoca más crisis alimentarias. “Como en años anteriores, la mayoría de estas personas estaban en África, donde casi 23 millones de personas en 20 países sufrieron inseguridad alimentaria aguda”, se lee en el informe, que detalla que los tres peor situados del continente fueron Etiopía, con 8,1 millones de personas afectadas; Malawi, con 3,3; y Kenia, con 2,6. “En este aspecto se puede trabajar mucho más en la prevención, con más inversión en la agricultura, que no sea tan frágil. Si las condiciones de desarrollo son mejores, el daño en los casos de eventos climáticos se puede prevenir”, considera Russo que señala que con un sistema más fuerte, el impacto del ciclón Idai en Mozambique podría haber sido menor.

Y la tercera de las principales causas descritas en el informe es el colapso económico de los países y provoca 10,3 millones de personas afectadas. “La inestabilidad política, las cuestiones comerciales que en ocasiones devalúan la moneda o hacen que suban los precios de forma sustancial, también inciden”, señala Russo. En este caso, los tres países con mayor índice de hambrientos en situación de crisis son Sudan, con 6,2 millones; Zimbabue, con 1,9 y Burundi con 1,7. En este apartado, el informe señala que Venezuela ha sufrido “una grave agitación económica y política que desencadenó incrementos masivos en el precio de los alimentos y otros productos básicos”. “Esta hiperinflación ha reducido drásticamente el poder adquisitivo de las personas, frenando el acceso a los alimentos. Muchos de los venezolanos que buscan refugio en los países vecinos han agotado sus medios para comprar alimentos”, se lee en el texto sobre este país, del que Russo alerta que apenas se han podido recabar datos para su estudio.

El informe concluye con recomendaciones para evitar que se perpetúe esta situación y entre ellas, plantea acabar con los conflictos, empoderar a las mujeres, alimentar y educar a los niños, mejorar la infraestructura rural y reforzar las redes de seguridad social. Propone también un nuevo modelo de asistencia humanitaria que incluya las perspectivas de desarrollo en las zonas afectadas. “Se lograría un progreso real en la reducción del número de personas necesitadas, si se combinan herramientas de financiación para ser más predictivos, flexibles y duraderos, con acciones tempranas y medidas preventivas”, se lee en el texto. El Programa Mundial de Alimentos (PMA), organismo también de la ONU, ha analizado la situación en RDC y calcula que aunque el país tiene un potencial agrícola para alimentar a 2.000 millones de personas, su población, de 85 millones, sufre una de las mayores crisis nutricionales más graves del mundo.

“Tenemos que trabajar unidos, desde el principios, los que trabajamos en ayuda humanitaria, junto a los de desarrollo. Y es fundamental que se haga con los líderes y soluciones locales y comunitarias, para que se mantengan las soluciones en el tiempo”, detalla Arif Husain, jefe de Economía del PMA, quien comparte las recomendaciones del informe e insta a que estas fórmulas de trabajo se apliquen desde antes de que millones de personas requieran de ayuda urgente de alimentos. “De lo contrario, el año que viene podrían sumarse a la cifra de personas en crisis alimentarias”, avanza.

Las estimaciones de la organización, con datos recogidos por la ONU, cifran en 84.701 los niños con malnutrición aguda grave que han muerto entre abril 2015 y octubre de 2018, según los datos divulgados en las últimas horas en su web.

“Por cada niño muerto por bombas y balas, docenas se mueren de hambre y es algo que se puede prevenir completamente”, aseguró la directora de la ONG en Yemen, Tamer Kirolos, que se mostró “horrorizada” de que “cerca de 85.000 niños en Yemen hayan muerto a causa del hambre extrema”.

Los niños que fallecen de hambre “sufren enormemente a medida que las funciones de sus órganos vitales disminuyen y finalmente se detienen”, explicó, al resaltar que sus sistemas inmunológicos son tan frágiles que “son más propensos a las infecciones, con algunos tan débiles que no pueden llorar”.

Después de la intensificación del conflicto, 14 millones de personas están en riesgo de sufrir una hambruna, un número que “ha aumentado dramáticamente” desde que la coalición árabe liderada por Arabia Saudí impuso un bloqueo marítimo y aéreo que ha agravado la inseguridad alimentaria en el país.

Desde entonces, asegura la ONG, la importaciones de alimentos a través del puerto de Al Hudeida, donde actualmente se libra una cruenta batalla, se han reducido en más de 55.000 toneladas métricas al mes, “suficiente para satisfacer las necesidades de 4,4 millones de personas, incluidos 2,2 millones de niños”.

En este tiempo, Save the Children ha proporcionado alimentos para 140.000 niños y ha tratado a más de 78.000 niños con desnutrición desde el inicio de la crisis.

“A pesar de los desafíos, salvamos vidas todos los días”, afirmó la responsable de la ONG, que, debido al bloqueo, lleva suministros vitales para el norte del país a través del puerto sur de Adén.

“Como resultado, puede llevar hasta tres semanas que la ayuda llegue a las personas en lugar de la semana que tardaría si el puerto de Al Hudeida estuviera en pleno funcionamiento”, explica Kirolos, que también destaca el “aumento dramático de los ataques aéreos” en esa localidad en las últimas semanas.

Esos cientos de bombardeos en la zona “ponen en peligro las vidas de los aproximadamente 150.000 niños que aún están atrapados en la ciudad”, según la ONG, que “pide el fin inmediato de la guerra para que no se pierdan más vidas”,

“Necesitamos con urgencia obtener alimentos con alto contenido de nutrientes para los niños más vulnerables de Yemen, algunos de los cuales están realmente al borde del abismo”, explicó Kirolos, que añadió que “con sólo 60 dólares se puede alimentar a una familia de siete miembros un mes entero”.

Agencia EFE.