Martes, 10 de Febrero del 2026 
Rumbo Minero, 09 de Enero del 2026.- Estados Unidos está intensificando su estrategia para asegurar el suministro de minerales críticos provenientes de África, utilizando acuerdos de compraventa y esquemas de financiamiento respaldados por el Estado, con el objetivo de competir en el corto plazo con China por recursos como cobre, cobalto y otros insumos estratégicos.
De acuerdo con diplomáticos, ejecutivos y analistas citados antes de la conferencia African Mining Indaba en Ciudad del Cabo, Washington ha puesto especial atención en países como Zambia, Guinea y la República Democrática del Congo (RDC), este último responsable de más del 70 % del suministro mundial de cobalto y de una producción cercana a los 3,3 millones de toneladas métricas de cobre en 2024.
En lugar de promover la entrada directa de operadores estadounidenses en jurisdicciones consideradas de alto riesgo, Estados Unidos está apostando por estructuras comerciales como la compraventa de producción, mecanismo mediante el cual se obtienen derechos sobre parte del output minero a cambio de financiamiento u otro tipo de apoyo.
Este enfoque se refleja en acuerdos como el suscrito con Mercuria y en los convenios alcanzados con la minera estatal congoleña Gécamines, orientados a canalizar la producción hacia cadenas de valor alineadas con Estados Unidos, en un mercado históricamente dominado por refinadores chinos.
“Ya estamos viendo que la participación de Estados Unidos está reconfigurando los flujos minerales que salen de África”, señaló Thomas Scurfield, analista senior del Natural Resource Governance Institute (NRGI), al advertir que Washington está respaldando su retórica con recursos financieros, aunque aún enfrenta el desafío de competir con la escala y velocidad de China.
Se espera que tanto Estados Unidos como China busquen reforzar compromisos durante el evento Mining Indaba, mientras Washington continúa sondeando a los gobiernos africanos en el marco de su bloque de minerales críticos.
Un elemento clave de este giro estratégico es la decisión de Gécamines de enviar alrededor de 100.000 toneladas de su asignación de cobre del yacimiento Tenke Fungurume a compradores estadounidenses durante este año, tras obtener mayores derechos de comercialización luego de la renegociación de 2023 con la china CMOC.
La estrategia estadounidense se extiende más allá del cobre. Analistas advierten que la cadena de suministro de cobalto de China enfrenta riesgos adicionales debido a las restricciones a las exportaciones del Congo y al fortalecimiento de la cooperación entre Washington y Kinshasa.
Asimismo, la empresa británica Pensana decidió trasladar a Estados Unidos su proyecto de refinería de tierras raras —originalmente planificado en Reino Unido— para procesar material proveniente de Angola, citando mayores incentivos y garantías de precios en el mercado estadounidense.
“Estados Unidos está desplegando su poder financiero en lugar de su presencia industrial”, explicó Vincent Rouget, analista de Control Risks, al señalar que los canales de compra permiten redirigir cobre congoleño hacia compradores estadounidenses sin asumir los riesgos políticos y operativos de la explotación minera directa.
Pese a ello, las empresas chinas continúan controlando varios de los principales activos de cobre y cobalto en el Congo, como Tenke Fungurume y Kamoa-Kakula, y han enviado la mayor parte de su producción a China para su refinación durante más de una década.
Más allá del cobre y el cobalto, la RDC emerge también como proveedor de zinc, germanio y galio, con nuevos acuerdos que posicionan a Gécamines como exportador relevante y actor clave en minerales estratégicos para tecnologías avanzadas.
