Sudáfrica, 27 de Mayo del 2025.- El viernes por la noche, Sibanye-Stillwater confirmó el rescate seguro de los 260 trabajadores que quedaron atrapados bajo tierra en la mina Kloof 7, ubicada en Sudáfrica. La causa del incidente fue una falla mecánica en el sistema de extracción que bloqueó el acceso a varios niveles de la mina, poniendo a prueba los protocolos de seguridad de la empresa. Afortunadamente, todos los mineros fueron evacuados sin daños, reflejando el compromiso firme de la compañía con la seguridad laboral.

El problema se originó cuando la puerta del skip, un equipo clave para extraer roca, se abrió de forma inesperada en el punto de carga del Nivel 39, lo que impidió el acceso a los niveles superiores. Esto paralizó temporalmente las operaciones y dejó a los trabajadores atrapados por varias horas. El proceso de rescate fue realizado con calma y profesionalismo, logrando que el primer grupo emergiera a la superficie a la 1:30 p.m., seguido por el resto durante el transcurso de la tarde y la noche.

Neal Froneman, CEO de Sibanye-Stillwater, aseguró que las actividades en la mina no se reanudarán hasta que se implementen todas las medidas correctivas necesarias para garantizar la seguridad absoluta. Este enfoque preventivo refleja la prioridad que la empresa otorga a la protección de sus colaboradores, especialmente en un entorno minero profundo y complejo como el de Sudáfrica, donde los riesgos son elevados.

La mina Kloof, que aporta alrededor del 14% de la producción total de oro del grupo, es una de las operaciones más importantes de Sibanye-Stillwater. Aunque recientemente se cerró Shaft 4 por razones de seguridad y costos, la compañía mantiene una fuerza laboral de más de 8,900 personas, entre empleados directos y contratistas. La empresa destaca por su apuesta por la minería responsable, que genera empleo, desarrollo económico y suministra recursos esenciales para la transición energética global.

Si bien los riesgos mineros son una realidad en Sudáfrica, el caso de Kloof 7 evidencia que las inversiones en tecnología y seguridad pueden salvar vidas. Además, el sector enfrenta el reto de combatir la minería ilegal, que provoca pérdidas millonarias y pone en peligro a cientos de personas. Sibanye-Stillwater y otras compañías están impulsando innovaciones en automatización y monitoreo para mejorar la seguridad y la eficiencia, fortaleciendo así el futuro sostenible de la minería en el país.