DÃa Mundial contra la Hepatitis: ¿cómo reconocer la enfermedad silenciosa que causa 1,3 millones de muertes al año?
- Especialista explica cómo se transmite cada tipo de hepatitis, cuáles son las señales de alerta y por qué la vacunación y el diagnóstico oportuno pueden prevenir complicaciones como la cirrosis y el cáncer de hÃgado.
Lima, 27 de julio 2026.- La hepatitis puede permanecer durante años sin causar sÃntomas y, cuando finalmente se detecta, ya haber provocado daños irreversibles en el hÃgado. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las hepatitis virales causan alrededor de 1,3 millones de muertes cada año, principalmente por cirrosis y cáncer de hÃgado, lo que las convierte en uno de los principales desafÃos de salud pública.
En el marco del DÃa Mundial contra la Hepatitis, que se conmemora cada 28 de julio, especialistas recuerdan la importancia de conocer las diferencias entre los principales tipos de hepatitis y reforzar las medidas de prevención, especialmente frente a la hepatitis B, una infección que puede prevenirse mediante la vacunación.
“La hepatitis suele considerarse una enfermedad silenciosa porque muchas personas no presentan sÃntomas durante las primeras etapas de la infección. Sin embargo, mientras el virus continúa afectando el hÃgado, pueden desarrollarse complicaciones graves si no se detecta y trata a tiempo”, explica la Lic. Sandy Jessenia MartÃnez Villar, docente de EnfermerÃa Técnica del Instituto Carrión.
Existen distintos tipos de hepatitis viral y cada uno tiene formas de transmisión diferentes:
- Hepatitis A: se transmite por el consumo de agua o alimentos contaminados y, por lo general, provoca una infección aguda.
- Hepatitis B: se contagia por contacto con sangre o fluidos corporales infectados, relaciones sexuales sin protección o de madre a hijo durante el parto.
- Hepatitis C: se transmite principalmente por contacto con sangre contaminada.
La docente destaca que la vacunación contra la hepatitis B es la herramienta más eficaz para prevenir esta enfermedad. Todo recién nacido debe recibir la primera dosis dentro de las primeras 24 horas de vida y, según el Esquema Nacional de Vacunación, las personas de 15 a 59 años que no fueron inmunizadas durante la infancia también pueden acceder gratuitamente a las tres dosis en los establecimientos de salud públicos.
Uno de los principales riesgos de la hepatitis B es que puede avanzar durante años sin presentar sÃntomas. Cuando aparecen, las señales de alerta incluyen cansancio intenso, pérdida de apetito, náuseas, dolor en la parte superior del abdomen, orina oscura o coloración amarillenta en la piel y los ojos (ictericia). Ante cualquiera de estos sÃntomas, es importante acudir a un establecimiento de salud para una evaluación médica y los exámenes correspondientes.
Además de la vacunación, la prevención incluye usar preservativo durante las relaciones sexuales, evitar compartir agujas, jeringas, cepillos de dientes o rasuradoras, verificar que los instrumentos utilizados para tatuajes o perforaciones estén correctamente esterilizados y realizar el descarte durante los controles prenatales, ya que la detección temprana en gestantes reduce el riesgo de transmisión al bebé.
Mitos y verdades sobre la hepatitis
Mito: Si no tengo sÃntomas, no puedo tener hepatitis.
Verdad: La hepatitis B y la hepatitis C pueden permanecer durante años sin causar sÃntomas, mientras continúan dañando el hÃgado. Por ello, el diagnóstico oportuno es fundamental.
Mito: La hepatitis siempre provoca coloración amarilla en la piel.
Verdad: No necesariamente. Aunque la ictericia es uno de los signos más conocidos, muchas personas no presentan este sÃntoma, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad.
“La mayorÃa de los casos graves pueden evitarse si la enfermedad se detecta de manera oportuna. Vacunarse, conocer las formas de transmisión y acudir al establecimiento de salud ante cualquier señal de alerta son medidas sencillas que ayudan a proteger el hÃgado y prevenir complicaciones como la cirrosis o el cáncer de hÃgado”, concluye la especialista del Instituto Carrión.
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